N. JOLY. ÉTLDK SUR LE BANANIKR 689 



nourrir, le loger, le meubler, l'habiller et l'ensevelir. Le même auteur 

 prétend que la nature a réuni dans le fruit du bananier, le baume, le 

 sucre, le vin et la farine, et il s'écrie : « Voilà le vrai végétal de 

 l'homme. » 



Toutes ces assertions sont empreintes d'une exagération qu'excusent en 

 quelque sorte, mais que ne justifient pas entièrement les qualités du bana- 

 nier. Ses fruits ne peuvent, sous le rapport de la quantité de sub- 

 stance nutritive, être comparés et encore moins être préférés au riz et 

 au froment; mais, cuits ou crus, ils fournissent un aliment sain et 

 agréable au goût, et peuvent même servir à la fabrication d'un j)ain 

 nourrissant , qui se prépare en écrasant la banane et en tamisant la 

 pulpe pour en séparer la partie fibreuse. La pâte qui résulte de cette 

 opération , après avoir été desséchée, peut se conserver pendant long- 

 temps, et délayée dans l'eau ou le bouillon, elle fournit un aliment de 

 facile digestion (1). Enfin, les feuilles sont employées à couvrir le toit 

 des habitations, et les gaines desséchées donnent des fibres qui servent, 

 surtout celles de l'Albaca {Musa textilis), cultivé à l'île de la Réunion, 

 à fabriquer des cordages , des tissus, et même des toiles d'une grande 

 finesse (2). 



Au [rapport de M. Vieillard, chez les Nouveaux- Calédoniens , les 

 feuilles du bananier, déchirées en étroites lanières, servent aux femmes 

 à faire des ceintures communes pour le travail et la pêche : elles rem- 

 placent nos nappes de table, et sont journellement employées pour en- 

 velopper le poisson et la viande que l'on fiiit cuire dans les fours, etc. 

 Les gaines fournissent des liens pour fixer les ignames aux rames ou 

 des fibres textiles pour les frondes et les filets de pêche (3). 



On conçoit facilement qu'une plante qui réunit tant d'avantages précieux 

 pour l'homme, et dont certaines espèces croissent facilement et même 

 fructifient dans nos senes (le Musa sinensis, par exemple) ait attiré d'une 



(1) Les fruits du Musa pu rncli-'^inca doivent, avant d'être manges, être soumise la cuisson; la 

 figue banane provenant du Musa sapientum et ses variétés connues sous les noms de Mir/noric, 

 Gingeli et Gabon, n'ont besoin d'aucune préparation et se mangent au dessert, comme les autres 

 fruits. 



(2) On cultive aussi à la Réunion le bananier nain de Chine ou M. Sinensu, le bananier graine ou 

 M. Sylventri.t, ririginaire des Molucques, et surtout le bananier fleur ou .)/. coccinea, si remarquable, 

 dit M. L. Morel. par la beauté de ses spathes écarlates bordées de jaune au sommet qui, serrée 

 les unes contre les autres, s'érigent à l'extrémité de la tige comme une fleur brillante, semblant 

 prendre naissance au milieu des feuilles qui l'environnent (Voir dans V Album de l'ile de la Réu- 

 nion, 5' volume. 1872, p. 51, une noie intéressante sur le bananier) . 



L'auteur de rcttc note, M. Louis Morel, ancien directeur de l'Intérieur û la Reunion, ou il a laissé 

 li-s plus honorables souvenirs, nous apprend encore que Ion cultive dans cette île une variété de 

 Bananier du Paradis originaire de Madagascar, et remarquable par le grand développement de ses 

 fruits. 



Quant au nom de M. Sapientum donné à l'espèce qui produit la figue banane, edule sans l'aide 

 de la cuisson, l'auteur du travail précite pense que c'est probablement une allusion aux Bramines 

 ou Sages de l'Inde qui, grâce à la .salubrité de ce fruit et au doux ombrage de l'arbre qui le produil, 

 pouvaient, dit-on. prolonger leur existence au delà de cent ans. 



(3) E. ViElLi.ARP. Plnntex utUfn de la NouvelU-Cnlsdonie, dans Annal. Scw.nres natur. t. ivi, 

 k' série, p. 47. 



