N. JOLY. — ÉTUDE SUR LE BANANIER 69S 



Quant aux cloisons elles-mêmes, elles sont formées d'un tissu cellu- 

 laire fenêtre, c'est-à-dire percées de trous ovales, entre lesquels se trouve 

 une substance d'apparence amorphe, où l'on voit des granules ronds, 

 presque opaques, et des crains nombreux de fécule plus allongés et 

 plus petits que ceux du tissu cellulaire sous-épidermique. Quelques 

 cristaux prismatiques, de grosseurs diverses, apparaissent aussi dans le 

 tissu des cloisons. Enfin, l'on y voit quelques sacs à raphides, mais 

 aucune trace de trachées . 



Structure de la banane. — L'épiderme de ce fruit est formé d'un 

 assemblage de cellules polygonales, les unes courtes, presque sphéri- 

 ques, les autres très allongées ou ovales, dont quelques-unes contien- 

 nent des cristaux étoiles ou plutôt hérissés de pointes aiguës. 



La pulpe sucrée que renferme le péricarpe se compose de grandes cel- 

 lules, qui. avant la maturité complète du fruit, renferment une énorme 

 quantité de grains de fécule bleuissant par Tiode, tandis que quand le 

 fruit est mûr et la fécule transformée en sucre, les grains amylacés, 

 leur enveloppe et celle des cellules elles-mêmes disparaissent en partie 

 ou en totalité. 



Le péricarpe ou écorce du fruit de la banane se compose de fibres 

 parallèles formées de longues cellules étroites, soudées bout à bout et de 

 grosses trachées qui paraissent en renfermer de plus petites, et qui 

 longent les faisceaux de fibres. On trouve, au dessous, de grosses cellules 

 polyédriques contenant de la fécule bleuissant par l'iode. On observe 

 aussi dans le péricarpe d'assez nombreux sacs à raphides, et même des 

 raphides libres. 



Enfin, le tissu ou pulpe féculente de la banane est disposé par disques 

 ou tranches parallèles, dont la symétrie rappelle, jusqu'à un certain 

 point, celle des cloisons transversales qui divisent les tubes prismati- 

 ques de la nervure médiane des feuilles en compartiments ou chambres 

 aériennes superposées. 



Outre l'air atmosphérique, les feuilles et les gaines du bananier con- 

 tiennent en abondance un liquide séveux, limpide comme de l'eau, qui 

 s'échappe de la tige aérienne lorsqu'on l'a séparée du rhizome (1). 



Ce qu'il y a surtout de remarquable dans la constitution du bananier, 

 c'est l'énorme quantité de fécule qu'il renferme. On en trouve non 

 seulement dans la pulpe du fruit, où elle est plus abondante que par- 

 tout ailleurs, mais encore dans le tissu cellulaire des feuilles, dans les 

 cloisons des vacuoles de leurs parties engainantes, et très probableraenit 

 aussi dans le bulbe lui-même. 



(1) Ce fait nous a naUirellemcnt remis en mémoire ce que Ton dit de l'arbre du voyageur ou 

 Ravenal de Madagascar. On sait que cotte plante appartient aussi à la famille des Musac'èes, et 

 que si l'on perce la base de ses feuilles, il s'en écoule une eau limpide et fraîche, qui sert «ûuvem. 

 dit-pn, à apqiser la soif des voyageurs. 



