736 BOTANIQUE 



et là sur le sable des dunes, non loin de la mer (1). Ces graminées 

 appartiennent à deux genres différents : ce sont le Psamma arenaria 

 et le Festuca arenaria ; la première possède des épis denses, la seconde 

 une panicule lâche et un peu contractée. 



Les insectes furent trouvés par une personne qui appartient à la 

 famille de l'un de nous et qui avait observé avec nous l'épidémie des 

 Syrphus de la forêt de Gisors ; c'étaient encore des diptères, mais de 

 mœurs fort différentes. Quand on les découvrit sur les graminées dans 

 le voisinage de la mer, ils ne se trouvaient qu'en assez petit nombre, 

 quatre ou huit sur chaque graminée, et non pas en nombre énorme 

 comme les Syrphus de l'année précédente, mais la raison est facile à 

 donner. Rencontrés par hasard pendant une promenade au milieu du mois 

 de juillet dernier, ils furent observés avec intérêt, mais comme on n'avait 

 rien emporté pour recueillir avec soin ces échantillons sans les altérer et 

 sans les froisser, on résolut de revenir le lendemain avec des boîtes et 

 des cartons. Malheureusement pendant la nuit un grand vent s'éleva et 

 fit tomber presque tous les insectes, et ce ne fut qu'à grand peine qu'on 

 put en retrouver quelques-uns encore attachés sur les graminées. On 

 explique ainsi facilement la rareté des spécimens sur chaque graminée, 

 tandis que dans la forêt de Gisors, abritées par le bois, protégées du 

 vent, les graminées avaient pu conserver les cadavres des Syrphus. 



Ces circonstances si peu favorables qu'elles soient, sont cependant di- 

 gnes de remarque ; nous y voyons clairement intervenir l'une des cau- 

 ses pour lesquelles les observations de ce genre ne sont pas plus fré- 

 quentes. Il en est deux autres encore sur lesquelles nous allons 

 revenir. 



On voit que les insectes fixés sur les graminées les ont choisies, comme 

 nous l'avions déjà montré l'année dernière, à cause de leurs inflores- 

 cences dressées et à cause de leur développement par touffes. Sur le 

 sommet de ces inflorescences, points culminants de ces touffes, s'étaient, 

 dans l'un et l'autre cas, réunis tous les diptères de la région sous forme 

 de petits groupes. C'est à cause de cette disposition très spéciale, que 

 les insectes morts ainsi rassemblés et pour ainsi dire triés naturellement, 

 ont pu frapper plus facilement les regards. 



Combien y en a-t-il, sans doute, sur les brins d'herbes des prairies, 

 où les insectes sont fort nombreux, qui doivent passer inaperçus parce 

 qu'ils sont isolés, et meurent sur des panicules confondues dans la 

 foule des autres ? 



Ces insectes des dunes nous ont paru présenter la même situation que 



(I) Ces dunes sont situées en face des îles Saint-Marcouf, près de Brucourt, pioprictè apparte- 

 nant à M. Hervè-Mangon, de l'Institut, par Sainte-Marie-du-Mont (Manche). 



