VALERY-MAYET . — ÉCLOSION DES VERS A SOIE PAR LE FROTTEMENT 75o 



mon laboratoire de l'École d'agriculture, expérience concernant l'éclosion 

 artificielle des œufs de Bombyx mori. 



Tout le monde sait que ce lépidoptère dont la chenille est appelée vulgai- 

 rement ver à soie, est une espèce qui n'a qu'une génération par an. Les œuf? 

 pondus au mois de juin n'éclosent qu'au printemps suivant. 



11 y a quelques exceptions à cette règle. Certains œufs éclosent, on ne sait 

 pourquoi encore, quinze jours ou trois semaines après la ponte et si le séri- 

 ciculteur élève ces jeunes vers, il obtient des races qui ont de deux à trois 

 générations par an. On a appelé ces vers bivoltins, et trivoltins, suivant le 

 nombre de générations annuelles. 



Jusqu'à ces années dernières, on avait obtenu ces races polyvoltines unique- 

 ment par sélection, c'est-à-dire que l'on mettait de côté les vers à éclosion 

 rapide et que l'on en formait des chambrées. Aujourd'hui on a d'autres moyens 

 à sa disposition. 



En 1868, M. Duclaux, professeur à l'Institut agronomique et qui était alors 

 professeur de chimie à la Faculté des sciences de Lyon, fil une expérience fort 

 intéressante. Il prouva que des éclosions nombreuses pourraient être provo- 

 quées à volonté par l'hivernation artificielle des œufs de Bombyx mori et que 

 l'action du froid était même absolument nécessaire au développement de la 

 vésicule germinative. 



En étendant cette règle à d'autres espèces d'insectes, il est permis de con- 

 clure que les hivers exceptionnellement doux doivent compter parmi les forces 

 destructives de la nature. 



M. Duclaux n'a pas été si loin dans ses expériences; mais elles méritent 

 certainement d'être poussées dans le sens que je viens d'indiquer. Le savant 

 professeur s'est borné à faire éclore à volonté des œufs de Bombyx mori en 

 les faisant séjourner deux mois dans une glacière dont la température ne 

 dépassait pas 4 degrés au-dessus de zéro. 



Depuis l'expérience de M. Duclaux, un savant italien, M. Barca, a signalé 

 un autre moyen de provoquer des éclosions artificielles. En frottant, dit-il 

 [Bulletin du Comice agricole de Bergame, 1870), des œufs, au moyen d'un 

 faisceau de vergettes, on obtient des éclosions nombreuses l'année même de la 

 ponte de ces œufs. 



En 1872, au congrès séricicole de Rovereio, l'expérience fut reprise et con- 

 firmée par M. Terni, qui s'était servi pour provoquer l'éclosion d'une brosse 

 en racines de bruyère. Un autre savant italien, M. Verson, fit des expériences 

 très sérieuses et détermina d'une façon positive la durée nécessaire du 

 brossage et l'âge que doivent avoir les œufs pour que l'opération réussisse. Il 

 résulte de ses observations que le brossage doit être énergique, durer dix 

 minutes, que les œufs doivent être récemment pondus et que plus la brosse 

 est rude, plus grand est le nombre des éclosions obtenues. M. Verson s'est 

 demandé quelle pouvait être l'action du frottement sur les œufs. Il avait 

 pensé d'abord que la diminution de l'épaisseur de la coque pouvait amener 

 une respiration plus active et hâter ainsi le développement de l'embryon ; 

 mais après des expériences réitérées sur l'amincissement de la coque au 



