806 ANTHROPOLOGIE 



Des faits que nous venons d'exposer, nous pouvons déduire plusieurs 

 considérations qui donneront du gisement de Sarliève une interpréta- 

 tion satisfaisante : 



A l'époque du renne, nous savons que l'Allier passait dans la plaine 

 de Sarliève, au pied même du puy de Crouël. Les hommes quater- 

 naires venaient se fixer sur les bords mômes de cette rivière. La nature 

 et le nombre restreint des objets découverts tendent à prouver que 

 cette station n'était que temporaii-e. En effet, si la station eût été per- 

 manente, nous aurions certainement rencontré de nombreux éclats de 

 silex prouvant que les instruments avaient été taillés, retouchés sur 

 place, comme cela se pratiquait dans les cavernes ou les abris de cette 

 époque. Les éclats de silex manquent au contraire presque absolument ; 

 nous voulons parler de ces petits éclats que la fabrication détache du 

 nucléus avant que la lame principale ne soit enlevée. 



Était-ce une station de pêche ou de chasse ? Dans la première suppo- 

 sition, nous n'aurions pas manqué de rencontrer des ossements de 

 poisson : ce qui ne nous est jamais arrivé. Les ossements que nous 

 avons découverts en plus grand nombre appartiennent spécialement au 

 cheval, au renne et à l'aurochs, trois espèces animales que l'on a surtout 

 chassées, au temps des cavernes. C'est le cheval qui était le plus com- 

 mun et le plus facile à prendre, car ses débris sont plus nombreux que 

 ceux de toutes les autres espèces réunies. Vient ensuite le renne, puis 

 l'aurochs. Ces animaux devaient vivre dans les vastes prairies maréca- 

 geuses de la Limagne, qui s'étendaient de chaque côté de la large 

 rivière quaternaire. L'herbe y poussait haute et épaisse. Le saule, le 

 tremble, l'aulne et le bouleau avaient pris possession de ces terres 

 humides, mal affermies et nouvellement déposées. Ces arbres offraient 

 leurs ombrages aux grands troupeaux qui erraient et paissaient dans la 

 Limagne. Les carnassiers ne semblent pas, en ce temps, avoir été nom- 

 breux, puisque nous n'avons rencontré qu'un seul os de loup. 



L'homme chassait sa proie à travers les prairies et les fourrés de la 

 grande plaine. \l aimait à s'arrêter sur les grèves de l'Allier pour se 

 reposer et préparer son repas. 



L'absence de côtes et de vertèbres prouve qu'il ne rapportait de sa 

 chasse que les membres de l'animal tué. Il laissait aux grands loups 

 des prairies et des marais le soin de dévorer le tronc qu'il dédaignait 

 ou trouvait trop difficile à emporter. La nourriture, on le voit, était 

 surabondante, et l'homme choisissait ce qu'il croyait être les meilleurs 

 morceaux. 11 allumait du feu sur la grève, pour cuire ses aliments et se 

 chauffer lui-même. Comme il était très friand de moelle, il fracturait 

 les os longs au moyen d'une pierre plus ou moins aiguë. Il dépeçait sa 

 proie^avec violence, et brisait les membres pour les désarticuler. 



