L. MARTINET. — LE BERHY PRÉHISTORIQUE 833 



petits miroirs et boules métalliques. Il est inutile d'ajouter que le 24 juin, 

 époque où le soleil est dans toute sa puissance, on célèbre dans le Berry, 

 comme partout ailleurs, la Saint-Jean qui n'est autre chose qu'une fête 

 solaire. 



D'autres saints chrétiens, aujourd'hui encore en grande vénération, 

 semblent avoir une origine des plus reculées ; leur culte s'est perpétué 

 d'Age en âge, en subissant des transformations religieuses successives. 

 Les saints sont alors devenus la personnification, la matérialisation du 

 mal que les agents naturels étaient impuissants à soulager. Saint Firmin 

 guérit la fièvre et raffermit les forces des malades ; saint Langouret 

 rend la vigueur aux enfants en langueur ; saint Marin guérit les « re- 

 chignoux », les enfants malados, maussades, criards ; saint Genou gué- 

 rit la goutte, les hydarthroses, les maladies articulaires; saint Orban 

 guérit les orbillons ou maladie des paupières ; saint Clair guérit la 

 cécité et est souverain contre tous les maux d'yeux ; saint Loup guérit 

 de la peur ; saint Fiacre est invoqué contre les lies ou hémorrhoïdes et 

 contre « le flux de sang » ; le « précieux sang », conservé dans l'église 

 de Neuvy-Saint-Sépulcre, arrête le saignement de nez et la dysenterie ; 

 à Orsan, « Monsii'ur Saint-Cœur » guérissait toutes les maladies de cœur; 

 sainte Anne est invoquée pour les nourrices qui n'ont pas de lait ; saint 

 Sylvain, qui paraît être la personnification moderne de Taranis, guérit 

 une foule de maladies et surtout le mal de tête ; etc. (Ij. 



La manière d'implorer l'intercession de ces guérisseurs est presque 

 partout la même : le jour de la fête du saint, on va en procession so- 

 lennelle au sanctuaire qui lui est spécialement dédié et là, le prêtre, 

 moyennant finances, récite des évangiles dont les vertus miraculeuses ne 

 sauraient un seul instant être mises en doute. Mais les saints à mira- 

 cles ne sont pas seulement invoqués en faveur des hommes, ils le sont 

 encore, et tout aussi utilement, on faveur des animaux. On intercède 

 saint Antoine pour la conservation du bétail ; saint Hubert ramène au 

 bercail les bestiaux égarés, guérit de la rage et éloigne les bêtes mal- 

 faisantes: les « marchands de saint Hubert » promènent dans les cam- 

 pagnes l'image du saint, à laquelle ils font toucher dos bagues et des 

 chapelets qui acquièrent ainsi des vertus préservatrices. Dans la com- 



(I) Aucun de fcs guerissciirii poiuiliiires du Beny nosl mentiouuc sur la curieuse cl insirut-tive 

 -c Kometiclalure des Palron/trje.s » publiée dans le Cnlalocjuc des Stalucs de M. Léon Moijnél (Bar- 

 sur-Aube, Lcbois et Morel, 1878, p. 68 à lo). On trouve dans cet opuscule les choses les pUis 

 naïves et les plus bouironnes : saint Hippolyte est invoque con're les faiblesses inor.iles : saint 

 Thaddée pour les airaires désespérées; sainte; Félicité pour avoir des enfants mâles: sainte Wivine 

 contre l'enflure de gorge ; saint Malhias, « patron des charpentiers, taillandiers, buveurs et go- 

 dailleurs repentants j>, est invoqué contre la petite vérole; sainte Gertrude, pour les chats et les 

 voyages, contre les rats et la fièvre; sainte Tharaïde, pour la confection et la conservation du 

 beurre ;' etc. Jusqu'au bon roi saint Louis, « patron des harbieiS, coiffeurs, boutonniers, bro- 

 deurs, distillateurs, merciers, lapidairos, ouvriers en bâtiment. Académies française, des sciences 

 de médecine, etc. «, qui est invoque contre l'acidification de la bière. 



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