844 ANTHROPOLOGIE 



A sa voix obéissent tous ses sujets, mais il n'impose pas sa volonté. 

 Elle se commente dans des assemblées générales oii chacun est libre de 

 prendre la parole, d'émettre son avis. On l'écoute religieusement et l'on 

 délibère ensuite. De ce sultan suzerain relèvent les alcadis ou gouver- 

 neurs des villes. Eux-mêmes, je l'ai dit, ont deux conseillers ou adjoints 

 et un juge religieux, comme assesseurs. Ce petit aréopage discute préala- 

 blement les affaires de la municipalité avant de les porter à la décision 

 du conseil des ministres, qu'on me passe ces termes peut-être un peu 

 ambitieux, bien que nous soyons chez des sauvages, il n'y en a pas d'au- 

 tres pour désigner ces diverses autorités qui détiennent et exercent le 

 pouvoir. 



La race Çomali se divise en deux castes; la classe riche, composée de 

 Çomalis négociant et trafiquant sur les ports de la côte. La classe pauvre, 

 dont les membres s'appellent génériquement du nom de Bédouin et vi- 

 vent dans les montagnes avec leurs troupeaux : les Bédouins sont en 

 quelque sorte les serfs de la classe riche ; ce sont eux qui récoltent les 

 gommes et autres produits venant des propriétés qui lui appartiennent. 

 Je dis propriété, car la propriété existe dans la Medjourtine; elle est 

 parfaitement délimitée pour chacun et frappée de contributions dues au 

 sultan. Les peines les plus sévères frapperaient ceux qui seraient pris 

 en flagrant délit de maraude dans les récoltes d'autrui. 



J'ai décrit chacune des villes que j'ai visitées. Toutes se ressemblent. 

 Ce sont des amas de huttes en chaume ou en peaux, autour de fortins ou 

 citadelles en pisé, bâties tout à fait sur le modèle de nos fortihcations 

 primitives. Ces huttes manquent absolument de solidité, exposées qu'elles 

 sont à être détrempées par les pluies torrentielles, et à se lézarder 

 ensuite sous l'action de la chaleur qui succède presque toujours immé- 

 diatement à ces sortes de déluges. La hutte du Çomali est munie de tous 

 les accessoires de défense dont nos guerriers se servaient jadis à l'époque 

 où la lance et les flèches étaient nos seules armes de combat. 



En dehors de ces constructions on ne rencontre, dans les villes de 

 la Medjourtine, que de grands hangars où on enferme les gommes pour 

 les abriter après la récolte. Tout le reste des habitations du village est 

 en bois ou paille ; aucun alignement n'est observé pour les rues. Bender- 

 Khor est bien la ville la plus curieuse sous ce rapport. 



Les armes du Çomali sont les lances (tvarmo), le bouclier (gachor)^ 

 le sabre {belaoui), la massue (madag), l'arc et les flèches (gahoïo) et la 

 fronde. Suivant son armement il prend sa place dans telle compagnie 

 au moment du combat. 



