G. REVOIL. — LES ÇOMALIS MEDJOURTINES 847 



A peine le Çomali est-il sevré que sa mère ne s'en occupe pour ainsi 

 dire plus. 



Elle le laisse se traîner sur le sable, exposé au soleil qui darde ses 

 rayons sur le petit être, réchauffant et fortifiant son corps et accélérant 

 sa croissance. 



Dès qu'il peut courir et se servir de ses mains, l'entant Çomali accuse 

 tous les instincts de sa race. Il se confectionne de petits arcs, des flè- 

 ches, des lances; avec une planche et un lambeau de toile il simule uu 

 petit boutre qu'il fait voguer sur les flaques d'eau laissées par la marée 

 basse ou par la pluie. 



D'humeur très batailleuse, il est constamment en querelle et témoigne 

 de bonne heure son antipathie pour les enfants arabes ou banians. 



Adolescent, il s'arme sérieusement; ses jeux deviennent de véritables 

 exercices oîi il mesure ses forces et son adresse avec des rivaux, toujours 

 jaloux de se montrer supérieur à eux. 



Il monte à cheval sans selle ni bride, fait de longues marches, se 

 rompt à la fatigue, en un mot complète l'éducation physique qui lui sera 

 nécessaire pour être admis utilement au nombre des guerriers et dé- 

 fendre son pays quand les nécessités l'exigeront. 



A cet âge la danse est l'amusement favori du jeune Çomali. 



La jeune fille vit auprès de sa mère qu'elle ne quitte pas ; elle ne 

 prend part à aucune fête et sort peu. Un signe particulier la distingue 

 de la femme mariée : elle a les cheveux tressés finement et tombant sur 

 les épaules, le front ceint d'une bandelette rouge. La femme, au con- 

 traire, porte les cheveux crêpés et emprisonnés dans une coiffe nouée 

 derrière la tête. A son cou pend une amulette de cuir^ contenant un 

 verset du Coran et maintenue par deux boules d'ambre jaune ou macaoui. 



Le Çomali ne porte comme bijou qu'une bague. La femme ou la jeune 

 fille portent des parures en argent qui sont peut-être les traces les plus 

 curieuses et les plus probantes de l'occupation ancienne que l'on puisse 

 retrouver dans cette région de l'Afrique. 



Ces parures sont : les célancil ou boucles d'oreilles avec la catena 

 qui les réunit en passant sous la gorge, le couled, autre sorte de bou- 

 cles d'oreilles en forme de point d'interrogation et se terminant en 

 poire; celle-là s'accroche au lobe supérieur; enfin le catoun ou bague. 



La femme et la jeune fille Çomali portent aussi des perles en collier, 

 ou bien encore une grande plaque d'argent garnie de morceaux d'am- 

 bre. Mais ce dernier bijou a un caractère tout à fait arabe, tandis que 

 les bagues et boucles d'oreilles que nous venons de décrire ressemblent 

 absolument aux bijoux découverts chaque jour dans les fouilles des 

 monuments romains, grecs ou égyptiens. 



