H. UE VARIGNY. LES ATROPHIES CÉRÉBRALES CHEZ LES AMPUTÉS 885 



ces deux éléments ; ou bien est-ce une sclérose ascendante, continue à 

 celle que l'on peut suivre dans quelques cas, rares à la venté, jusque 

 dans le bulbe ? C'est à l'examen microscopique de répondre, et jus- 

 qu'ici, il n'a guère été pratiqué que pour la moelle, oti il révèle le plus 

 souvent une atrophie simple et non une sclérose. Dickinson, paraîl-il, 

 l'a cependant fait pour le cerveau, et n'a pas trouvé de modification 

 histologique appréciable ; Gowers a rencontré pareil insuccès. Mais les 

 faits sont encore trop peu nombreux pour qu'on puisse se prononcer 

 sur la nature de la lésion, quand il y a atrophie cérébrale : il y a lii.'u 

 de suspendre son jugement et d'attendre de nouvelles expériences. 



En troisième lieu, à quoi reconnaîtra-t-on une atrophie cérébrale ? 

 Pour qui a examiné de près un cerveau normal, la question paraît 

 difficile. Rien de plus asymétrique, en ellit, que les hémisphères céré- 

 braux, et cela en l'état absolument sain. Les scissures sont de profon- 

 deur inégale ; elles ont des longueurs différentes ; leurs points de 

 départ varient ; la scissure de Rolando elle-même se termine souvent 

 sur la face interne de l'un des hémisphères, sur un plan antérieur ou 

 postérieur de plusieurs millimètres à celui où elle vient aboutir sur 

 l'autre. Les circonvolutions sont proportionnellement modifiées, en épais- 

 seur, en largeur, en hauteur et en longueur. Une atrophie peu con- 

 sidérable peut donc échapper, ou du moins, il n'est pas possible de 

 mettre avec certitude une légère atrophie sur le compte d'une ampu- 

 tation plutôt que sur celui de l'asymétrie normale. Les atrophies con- 

 sidérables se révèlent d'une manière plus évidente ; encore y a-t-illieu 

 de les distinguer des elfondrements qui s'observent parfois chez les 

 vieillards. 



L'on peut conclure de ce qui précède que l'atrophie cérébrale chez 

 les amputés n'est pas chose nécessaire ; sa nature est encore inconnue; 

 la reconnaître n'est pas toujours chose facile. (1 y a donc lieu d'être 

 extrêmement réservé à son égard, et il n'est pas encore possible de la 

 faire entrer en ligne de compte lorsqu'il s'agit de la théorie des locali- 

 sations cérébrales à laquelle elle n'apporte ni confirmation, ni opposi- 

 tion. 



A ces arguments tout pratiques et tirés des faits, je joindrai celui de 

 Ferrier, qui repousse les atrophies cérébrales en tant que citées à l'appui 

 ou à rencontre de sa théorie, pour la raison suivante : « Quant à moi, 

 je considère l'atrophie comme étant théoriquement tiès improbable, à 

 part les cas d'absence congénilale. La simple absence d'un membre quia 

 été longtemps en pleine activité fonctionnelle ne produirait pas, ;\ mon 

 avis, une atrophie perceptible dans les centres moteurs corticaux. Le 

 simple mouvement actuel ou objectif n'est pas la seule fonction de ces 

 centres. Ils sont encore les registres organiques de la mémoire des 



