J. PAUIIOT. SUR LE PLATKAU I>ES OUIKICES AKTÉKIELS DU CœUR 92l> 



d'une épaisseur équivalents. Car ce vaisseau joue le rôle d'un ressort, 

 qui tendu à chaque systole ventriculaire, rend en se détendant et en 

 pressant sur son contenu, la force qui lui a été communiquée par le 

 cœur. Eu sorte que la pression déterminée par l'élasticité aortique est 

 proportionnelle à la force impulsive du cœur; et lorsque celle-ci exige 

 un muscle robuste, l'autre ne peut se passer de parois artérielles, épaisses 

 et résistantes. 



Mais si les parois cardiaques et aortiques peuvent s'épaissir sans 

 limite, il n'en est pas de même des valvules sigmoïdes, qui ne sauraient 

 fonctionner sans une souplesse parfaite. Or celle-ci est incompatible 

 avec la résistance qu'elles devraient avoir chez les animaux précédem- 

 ment indiqués, si une disposition anatomi(jue ne leur venait en aide. 

 Cette assistance, c'est précisément le plateau qui la réalise, et de la 

 manière la plus efficace. 



En effet, sur le cœur du cheval, par exemple, le plateau correspond 

 à la région droite, c'est-à-dire à celle qui par la courbure aortique, 

 reçoit l'effort principal du choc en retour de la colonne sanguine. 

 C'est lui que cette colonne comprime tandis que la valvule n'a de cette 

 secousse, pour ainsi dire, que l'écho. 



Chez les animaux coureurs de taille moyenne ou petite, comme le 

 chien ou le chevreuil, ce n'est plus l'étendue du cercle à parcourir qui 

 exige un ressort aortique puissant ; c'est, durant la course, une irriga- 

 tion active des muscles, alors que par leur contraction, ils opposent 

 une grande résistance au sang qui les parcourt. Pour cela, ces mammi- 

 fères ont un ventricule gauche et une aorte dont l'épaisseur considé- 

 rable serait disproportionnée à la minceur des valvules sigmoïdes, si 

 une plate-forme charnue ne venait en aide à celles-ci. 



Tout ce que je viens de dire des animaux coureurs s'applique, à 

 fortiori, aux oiseaux. Pour la plupart d'entre eux, le travail musculaire 

 est en effet bien autrement considérable que pour les premiers; aussi 

 leur muscle cardiaque est-il doué d'une vigueur exceptionnelle, et leur 

 aorte a-t-elle une épaisseur qui surprend toujours, quand on la com- 

 pare à son propre calibre et au volume du cœur. Dans un tel état, si 

 les valvules sigmoïdes étaient constituées assez puissamment pour ré- 

 sister à elles seules à la pression du sang, non seulement elles auraient 

 perdu toute souplesse, mais encore elles mettraient obstacle au passage 

 du sang. 



C'est donc chez les oiseaux que la nécessité du plateau apparaît avec 

 toute son évidence; aussi chaque valvule en est-elle pourvue. 



Les plateaux de la pulmonaire, constituent, comme ceux de l'aorte, 

 des organes de secours; ils aident les valvules à supporter la pression^ 

 parfois considérable, du sang qui doit traverser les poumons. 



