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Chez les maimuifères ils sont plus fréquents, plus larges et plus 

 nombreux que sur les cœurs d'oiseaux où ils n'existent qu'à l'état ru- 

 diïuentaire. Je ne puis expliquer cette difterence, que par la disposition 

 de l'appareil respiratoire de ces derniers, si différent de celui des antres. 

 La vaste étendue qu'il occupe, son immobilité relative, l'absence de 

 diaphragme, mettent, en eli'et, sa circulation à l'abri des changements 

 considérables et brusques, qui résultent, chez les mammifères, de condi- 

 tions opposées. 



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Si les considérations qui précèdent ne sont pas de pures hypothèses, 

 si le plateau est l'organe d'une véritable fonction, et si cette fonction 

 est bien celle que je lui ai assignée , on doit pouvoir dire d'avance si 

 le cœur d'un animal, dont on connaît le genre de vie, est pourvu de 

 plateaux, et fixer approximativement leur nombre et leurs dimensions. 



Et d'un autre côté, un cœur étant donné, sans aucune indication 



sur sa provenance, on doit à la seule inspection de ses orifices artériels, 

 dire s'il appartient à un oiseau ou à un mammifère ; et dans ce der- 

 nier cas, s'il s'agit d'un coureur. Dans les nombreuses recherches que 

 j'ai faites, j'ai vu mainte fois se vérifier mes prévisions, basées sur les 

 notions précédentes. 



Il était aisé de prévoir, par exemple, que les singes ne devaient pas 

 avoir de plateau. C'est ce qu'il m'a été donné de vérifier sur : 



3 macaques; 



1 cynocéphale nègre; 



3 cébus. 



I ouistiti. 



II est vrai que tous ces animaux sont de petite taille; mais je ne 

 doute pas, en m'appuyant sur ce que l'on observe chez l'homme, que 

 le cœur des singes anthropomorphes, le gorille, l'orang, le chimpanzé, 

 ne soit dépourvu de plateaux; ou que du moins cet organe y soit réduit 

 à de très minimes proportions. 



Le lion n'a que des plateaux peu saillants; sur trois cœurs étudiés à 

 ce point de vue, le plus large ne dépassait pas 4 miUimètres. — C'est 

 que le lion n'a pas une taille qui exige la présence de larges plateaux; 

 et puis ce n'est pas, à proprement dire un animal de course. Il est 

 capable de faire, coup sur coup, des bonds puissants, mais il est 

 bien loin de courir aussi vile et aussi longtemps que les animaux 

 dont il fait sa proie. On sait en effet qu'il les prend non de vitesse, 

 mais par surprise. 



J'ai vu un cœur de guépard qui était complètement dépourvu de pla- 



