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L'Europe, l'Asie occidentale et le nord de l'Afrique ne possèdent 

 qu'une seule vigne répondant à ces caractères : c'est le Vitis cinifera. 

 dont les innombrables variétés cultivées ont défié jusqu'à présent 

 toute classification rationnelle. Le Nouveau-Monde, dans sa partie 

 septentrionale compte, au contraire, un assez grand nombre de Vitis 

 que l'on peut considérer comme des espèces et dont plusieurs ont fourni, 

 en moins d'un siècle, aux agriculteurs, un contingent de plus de deux 

 cents variétés cultivées. 



Pour s'orienter dans le fouillis de ces formes chez lesquelles l'hybri- 

 dation artificielle ou spontanée a très souvent plus ou moins oblitéré 

 ou mélangé les traits des ancêtres, le premier travail à faire est de dé- 

 limiter, autant que possible, les types sauvages qui, par la fixité rela- 

 tive de leurs caractères, semblent représenter des espèces primitives. 

 Autour de ces types originels et spontanés, nous essaierons de grouper 

 les variétés cultivées, en tant au moins que les caractères des ascen- 

 dants y sont encore reconnaissables et que les croisements entre espèces 

 ou variétés ne les ont pas trop enchevêtrés. Dans ce grou()ement, tou- 

 jours un peu approximatif, je m'attacherai de préférence aux types les 

 mieux accusés, à ceux-là surtout dont l'importance dans les cultures, 

 soit comme porte-greffis, soit comme producteurs directs de vins, 

 augmeiit*' en proportion des désastres dont la vigne d'Europe est vic- 

 time dans les régions pliylloxérées. 



Et d'abord il fiut mettre à part, comme type tout à fait anormal dans 

 le genre Vigne, le Vitis rolundifolia de Michaux, qui croît sauvage dans 

 les États sud de l'Union américaine. Kéfractaire au phylloxéra, au moins 

 par ses racines, cette espèce avait donné lieu, pendant quelque temps, 

 à des espérances exagérées et vite démenties. Aucune des variétés cul- 

 tivées du type, ni le Scupprrnong, ni le Mish, ni le Thomas, ni le Flo- 

 wers n'ont prospéré dans le climat trop peu chaud môme du Midi de 

 la France. Nous n'y perdons rien, du i-este, ni du côté des raisins (qui 

 méritent à peine le nom de grappes) ni du côté du vin qui, même en 

 Amérique, exige une addition de sucre à la cuve. Cette vigne, la moins 

 vigne de toutes, reste tout au plus pour nous un objet de curiosité, une 

 liane à garnir des tonnelles et des berceaux. Il ne faut pas lui deman- 

 der, même à cet égard, la croissance presque fabuleuse que certains de 

 ses pieds historiques ont pris dans des terres vaseuses et chaudes des 

 États du sud de l'Union. 



Mentionnons ici, pour mémoire, la seule espèce de Vilis qui soit très 

 répandue dans l'Amérique tropicale tout entière. C'est le Vitis caribaea 

 de De Candolle (Vitis indica, L.). Ses raisins, en longues grappes à 

 petits grains, ne sont pas utilisés comme vin. Un phylloxéra, pr<^sque 

 sûrement le vastatrix, y détermine sur ses feuilles des galles en tout 



