G. FOEX. RÉSISTANCE DES VIGNES AMÉRICAINES 1015 



nos agriculteurs du Midi, les esprits calmes, qui n'ont pas suivi de près 

 les diverses péripéties traversées par ces derniers, peuvent se demander 

 à première vue s'il n'y a pas par là un simple engouement passager, 

 qui ne donnera lieu, par la suite, qu'à d'amères déceptions, comme 

 cela a été le cas pour les insecticides dans cette région. C'est ce que 

 nous allons examiner avec impartialité, cherchant à nous dégager éga- 

 lement de l'enthousiasme prématuré de ceux qui croient la question déjà 

 complètement résolue, et des banalités et des préjugés puérils dont 

 l'ont environnée ceux qui la jugent de loin, à travers de vagues apho- 

 risraes lancés à priori. 



La question qui doit nous préoccuper en premier lieu est évidemment 

 celle de la résistance que ces vignes sont susceptibles d'opposer à l'ac- 

 tion du phylloxéra, puisque seule cette qualité peut justifier les préoccu- 

 pations dont elles sont l'o'Djet. La notion de la résistance des vignes 

 américaines s'appuie sur deux ordres de faits, les uns résultant de l'ex- 

 périence culturale et directe, les autres de recherches purement scien- 

 tifiques. Les premiers ont évidemment une valeur pratique beaucoup 

 plus considérable que les seconds et c'est à eux que, en définitive, 

 appartiendra le dernier mot, parce que, comme nous l'a montré le 

 commencement de nos études sur le phylloxéra, les conceptions scien- 

 tifiques les plus sérieuses et les mieux fondées en apparence ne pénè- 

 trent quelquefois que le côté le plus apparent des choses, de telle 

 sorte que leur application vient, en certaines circonstances, échouer dans 

 ce milieu si complexe et si insuffisamment connu que leur offre la 

 culture. Nous commencerons donc, en premier lieu, par rechercher 

 et discuter les faits de cet ordre, renvoyant à plus tard l'étude de 

 quelques points de vue plus théoriques, dans lesquels les premiers 

 trouveront une utile confirmation et un appui. 



Démontrer l'ancienneté de l'existence de vignes américaines dans un 

 milieu phyiloxéré, où nos vignes du pays succombent, est le plus sûr 

 moyen d'établir leur résistance; aussi est-ce dans les premières tenta- 

 tives faites que nous trouverons les meilleurs arguments, et les États- 

 Unis, patrie du phylloxéra et des cépages qui nous préoccupent, sont 

 évidemment le champ d'essai le plus ancien que nous pouvons étudier. 

 Mais l'innocuité même de l'insecte, par rapport à la pkipart des espèces 

 qui y sont cultivées, a longtemps empêclié les Américains de fixer leur 

 attention sur cette question, et jusqu'au moment où, à la suite de la 

 découverte de l'insecte aptère souterrain en Europe, par M. Planchon, 

 Riley en eut recomm la présence en Amérique, on n'y connaissait que 

 ses formes aériennes et personne n'avait songé à en examiner les rava- 

 ges sur les racines. Il faut donc se livrer à une sorte d'enquête rétros- 

 pective pour se rendre compte de l'ancienneté du mal dans ces con- 



