1052 AGRONOMIE 



Les ouvriers ont été aussi durement éprouvés que les capitalistes. La 

 masse de leurs salaires n'avait cessé de s'élever, comme leur quotité 

 journalière, depuis le commencement du siècle. On peut s'en assurer 

 en consultant les registres, généralement bien tenus, des cultivateurs du 

 pays. J^a révolution de 484(S avait seule exercé une faible dépression 

 sur leur taux comme sur celui de la propriété. Le fléau récent a consi- 

 dérablement réduit et leur montant total et leur chifFre par jour. La 

 vigne permettait de distribuer, dans les riches plaines de l'Hérault, 

 300 francs par hectare à la population ouvrière ; les cultures qui la 

 remplacent ne lui en laissent que 100. Beaucoup de travailleurs ont dû 

 porter leurs bras ailleurs ; ceux qui sont restés se sont contentés d'une 

 rémunération moindre. La journée de travail, moins assurée qu'autre- 

 fois, a diminué d'un quart et même d'un tiers. 



De la marche relative de la valeur de la propriété et des salaires 

 ressort accessoirement l'harmonie complète qui existe entre les intérêts 

 des capitalistes et ceux des ouvriers. Sous un antagonisme apparent, que 

 malheureusement on a trop souvent cherché à exciter, les avantages des 

 uns concourent aux avantages des autres. Ce n'est pas d'aujourd'hui 

 que la science économique a prolesté contre les préjugés qui dominent 

 à cet égard. L'histoire de la vigne dans l'Hérault est démonstrative. La 

 prospérité de la classe ouvrière y a toujours marché de pair avec celle 

 des propriétaires. Elle a été atteinte en môme temps en 4848 et par 

 les mômes causes ; il en est de môme actuellement. Gela se comprend du 

 reste facilement : il n'y a qu'une culture riche qui puisse payer large- 

 ment les services des capitaux et du travail; sa pauvreté oblige à réduire 

 la part de tous ceux qui lui consacrent leurs soins. 



La vigne offrait aux engrais des villes leurs meilleurs débouchés. Sa 

 disparition a rapidement amené leur dépréciation. Les archives de l'ad- 

 ministration des hospices de Montpellier sont curieuses à consulter sous 

 ce rapport. De 1860 à 1876, le prix d'adjudication du fumier de ces 

 élablissements n'avait cessé de s'élever; de 4 francs par mètre cube il 

 était arrivé à 6 francs et au delà. Depuis trois ans il a diminué de 

 moitié. Autrefois les laitiers de la ville ne cédaient le fumier de leurs 

 vacheries qu'à raison de fr. 20 c. par tête et par jour, non compris 

 ^a fourniture de la paille, qui s'ajoutait aux charges de l'acheteur ; ils 

 n'en retirent plus maintenant que fr. 10 c. Les roselières, dont les 

 produits en roseaux pour litière étaient si estimés, ne donnent plus qu'un 

 modeste revenu et leur valeur a diminué en proportion. 



H n'est pas jusqu'aux produits les plus indépendants en apparence de 

 la vigne qui n'aient subi le contre-coup de sa ruine. Les souches arra- 

 chées sont arrivées en telle quantité sur le marché qu'elles ont pesé sur 

 le cours du bois de feu. Nîmes en a consommé, en 187G et 1877, 



