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 GÉOGRAPHIE 



Président d'hojîxeur M. Ch. MAUTINS, correspondant de l'Institut, Professeur à la 



Faculté des sciences de Slontpellier. 



Président M. MAUNOIU, secréuiire général de la Société de géograpliie de 



Paris ((). 



Vice-Présidems M. KABAUD, président de la Société de géographie de Marseille. 



M. le D'- FOUIINIER, délégué de la Société de géographiejde 

 l'Est. 

 Secrétaire M. CONS, professeur au Lycée de Montpellier. 



M. Paul SOLEILLET 



PEUPLEMENT ET FERTILISATION DU SAHARA 



(extrait du PltSKÈS-VEUCAL) 



— Séance du 2 9 août y S 79. — 



Après avoir montré quel intérêt éminemment français s'attache à cette 

 qtieslion, M. Soleillet dit que le Sahara, autrefois peuplé, n'est devenu ce 

 qu'il est aujourd'hui que lors de sa conquête par des populations nomades 

 qui, pour le besoin de leur genre de vie, ont fait le désert autour d'elles. Il 

 invoque à l'appui de son opinion les témoignages des historiens anciens et 

 des voyageurs modernes, de M. Duveyrier notamment, qui a trouvé dans le 

 sud de la Tunisie les preuves de l'existence antérieure d'une grande popula- 

 tion et d'une grande fertilité. Il compare la faune ancienne et la faune 

 actuelle du désert, décrit les oasis établies où se trouvent des éminences assez 

 rapprochées pour que les groupes puissent se défendre, et les travaux faits 

 pour amener à la surface du sol l'eau souterraine qui descend en abondance 

 des monts du Maroc, de l'Algérie et du Hoghar. La culture du palmier, dont 

 les fruits et les fibres ont de tout temps fourni de si grandes ressources, peut 

 être étendue ; les arbres même de l'Europe y ont été transportés, des jardins 

 créés; le colon, le tabac, les céréales même y prospèrent. Le climat en est 

 favorable à la race blanche comme à la race noire. L'ancienne population 



(1) M. Duveyrier, président de la Section, élu au Congrès de Paris, ayant donné sa démission, 

 il a été procédé à son remplacement dans la séance du 28 août 1879. 



