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et même mot arabe I Et qu'on ne se récrie pas trop contre cette dé- 

 duction algébrique : si l'on cherchait bien, on trouverait presque toutes 

 ces combinaisons réellement employées par quelque écrivain. Les ortho- 

 graphes suivantes sont très fréquentes : cheik ou cheik, cheick, cheikh, 

 cheikr, cheikhr, chikh, ainsi ((ue les mêmes variantes commençant pnr 

 sch. SyUestre de Sacy écrit scheikh,Gdircm de 'ïassy schaikh : le général 

 Daumas écrit chïkh sans qu'on puisse deviner ce que peut bien signi- 

 iier ce tréma sur Vi entre deux consonnes ; le vocabulaire des noms de 

 personnes fait au ministère de la guerre par les interprètes militaires 

 de Slane et Gabeau (1) donne chikr ; Pihan (2) écrit chycr, Esterhazy (3) 

 chiqr. Et je ne compte pas les transcriptions du genre de celles (jue 

 j'ai appelées scientifiques, comme celle de Gorguos (4) qui, dans son 

 cours d'arabe vulgaire, écrit chjk. Croirait-on possible que schaikh et 

 chiqr soient des transcriptions d'tm seul et même mot arabe, faites 

 toutes deux par et pour des Français? 



Ce qu'il y a de plus étonnant dans ces dilférenccs de transcription 

 d'un même mot, c'est que beaucoup d'écrivains semblent avoir pris à 

 tâche d'augmenter à plaisir cette regrettable confusion, en modifiant 

 eux-mêmes, à chaque instant, l'orthographe qu'ils emploient, Esterhazy 

 écrit, dans un même ouvrage, cheik et chiqr, graz/a et razia, moedden 

 et moudzen, etc. ; le Bulletin officiel du gouvernement de l'Algérie écrit 

 tantôt cadi, tantôt cadhi; Tateb et Tayeb (n. pr), Belkassem et Belka- 

 cem (n. pr.), etc. Dans l'excellent ouvrage du général Daumas sur les 

 Mœurs et Coutumes de l'Algérie (ë), on trouve krè'ima, khréïma et 

 khéïma (tente) ; gharbi et ghrarbi (occidental) ; taleb, taleub et thaleb 

 (lettré); kadi et cadi (juge); zïara, ziarah et zyara (visite); Abder- 

 rahman et Abd-er-rhaman, etc., etc. 



Si, entre tous les mots étrangers, les mots arabes ont été tout parti- 

 culièrement estropiés chez nous, cela tient à plusieurs causes. Une 

 première difficulté résulte de ce que l'alphabet arabe renferme un 

 assez grand nombre de lettres qui n'ont pas leurs analogues en fran- 

 çais, ni même dans aucune langue européenne. Je citerai en second 

 lieu les différences de prononciation qu'on rencontre en Algérie, tant 

 dans le son des voyelles qui ne sont pas représentées dans l'écriture 

 et qui sont plus ou moins flottantes, que dans l'articulation de cer- 



(1) Vocabulaire destiné à fixer la transcription en français des noms de personnes et de lieux usi- 

 tés chez les indigènes de l'Algérie... ..^par Mauc G. de Sl\ne et Ch. Gabeau. — Paris, 1868. 



(2) Eléments de la tangue algérienne ou principes de l'arabe vulgaire usité dans les divcr.tes con- 

 trées de l'Algérie, par A. -P. Pihan. — Paris, 1852. 



(3) De la domination turque dans l'ancienne régence d'Alger, par M. Walsin Esterhazy, capi- 

 taine d'artillerie. — Paris, I8i0. 



(4) Cours d'arabe vulgaire, par A. Goncuos, professeur de langue arabe au lycée d'Alger, 

 2" édition. —Paris, 1857. 



(5) Mœurs et Coutumes de l'Algérie, par le général E. Daumas, 2" édit., Paris, ir55. 



