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tion à plaisir? Il vaudrait bien mieux, à mon avis, convenir une fois 

 pour toutes que dans les mots transcrits d'une langue quelconque pos- 

 sédant un alphabet spécial, nos consonnes gardent strictement leur 

 valeur alphabétique et qu'elles ne doivent jamais s'altérer comme s'al- 

 tèrent, par exemple, s, f, d, dans nos expressions maison, neuf heures, 

 grand homme, pas plus qu'elles ne peuvent être muettes, ce qui arrive 

 si souvent à la plupart d'entre elles en français (plom6, tabac, grantZ, 

 cle/; rauf/, fusi/, coup, aimer, pas, Xvot, aux, nez). Ces exceptions dans 

 la valeur de nos lettres sont propres à notre idiome, et ne devraient pas 

 être transportées dans des mots étrangers (1). Si, comme je le propose, 

 on rendait toujours le sin par a-, on n'emploierait 5-s- que lorsque la lettre 

 arabe est elle-même redoublée, comme dans les mots Tébessa, Hassan, 



qui rendent fort bien iZ^ et j'-*"=^ C^)- 



Je ferai une dernière remarque sur la transcription du sin par ss. 

 Beaucoup d'auteurs redoublent Vs à la tin des mots et écrivent medjless 

 pour medjlès ( ^^^sr■' tribunal), sans doute par crainte qu'on ne 

 pense que Ys finale n'est que la marque d'un pluriel français et n'ap- 

 partient pas au mot arabe. Cette cause d'erreur n'existerait pas si, 

 comme je le voudrais, on ne mettait jamais à des mots arabes le signe 

 du pluriel français (3). On admet cette dérogation aux règles de notre 

 orthographe dans beaucoup de mots d'origine étrangère, tels que des 

 quiproquo, des alibi, des alinéa, des déficit, des Te Deum, des forte et 

 des piano, etc. Cette pratique me paraîtrait sage et éviterait bien des 

 erreurs. On a dit d'abord un spahi; à force de voir écrit des spahis, 

 beaucoup de gens, croyant que Vs appartenait au mot arabe, se sont 

 mis à dire un spahis, en faisant sonner une le!.tro qui n'existe pas dans 

 le mot arabe. J'ai trouvé de môme un gourbis (gourbi, hutte en bran- 

 chages). L'emploi, de l'.s- comme marque du pluriel conduit encore à 

 d'autres erreurs. Les pluriels arabes se forment le plus souvent par un 

 changement de voyelle ou par l'intercalation d'une voyelle qui n'existe 



(1) On pcLil ccrUiinemonL objecicr qu'il u'esl pus possible; di; faire une convention avec les lec- 

 teurs ordinaires et qu'en écrivant hâsi presque tous prononceront liâ:i et non hdci. Cela est 

 vrai ; mais les mêmes lecteurs feront la môme faute de prononciation dans les noms espagnols 

 tels ()ue Vtllahennosn (où \'s doit également être prononcée comme ç) , et nous verrons plus 

 loin qu'on est bien obligé d'employer des symboles de convention pour rendre les articulations 

 (jui manquent à notre langue. Si le but principal des transcriptions pratiques est de représenter 

 aussi fldèlemcut que possible la ■prononciation, il faut pourtant chercher aussi à ne pas trop 

 altérer la physionomie des mots : en voyant Tlcmsani, Kacem et Moussa, chacun pensera tout 

 naturellement que ces mots arabes renferment trois sifflantes distinctes. 



(2) En arabe on n'écrit pas deux fois de suite la môme leltrc. Pour la doubler , on la surmoule 

 du signe ~ qu'on appelle un teclidid (renforcement). 



(3) Les écrivains sont pleins d'inconséquences à cet égard. Ainsi le même auteur (le capitaine 

 Villol) écrit sans s .- les mahakma, les cheïkh, les mokaddem, les felidj ou les feldja (plur. 

 arabe de felidj), et an'c -s .- les haïks, les smalas, les djemâas, les zaouïas, les gourbis, et 

 même les tolbas, les kçours, les khouaiis, mots qui sont déjà des pluriels arabes. 



