1086 GÉOGRAPHIE 



7" Le chin ^ (prononcez chinn') a pour équivalent notre eh et doit 

 toujours être rendu par ces lettres, à l'exclusion de Vsh anglais et, malgré 

 le fâcheux exemple donné par Sylvestre de Sacy, de Ysch germanique, 

 ainsi que je l'ai déjà dit plus haut § IV. 



S^ Le djim ^ (prononcez djimni') est très généralement transcrit par dj, 

 et ce n'est que par ignorance qu'on rencontre souvent cette lettre rendue 

 par le ,/ anglais ou le barbare dsch des Allemands, dans des noms orien- 

 taux maladroitement copiés en France sur des transcriptions anglaises ou 

 allemandes. Pourtant, Garcin de Tassy a adopté le j anglais pour tran- 

 scrire le djim arabe et persan, ce qui est d'autant plus inexplicable que 

 l'alphabet persan possède le j français (j) que Garcin de Tassy tran- 

 scrit également par j. Chodzko, dans son excellente grammaire per- 

 sane (1), rend avec raison le J par / et le ^ par dj . 



Il est à remarquer que dans une partie de l'Orient, noEaaiment 

 en Egypte, le -. se prononce comme un y dur : -Us-***-^, mosquée, 



se prononce masguid, mesguèd, au lieu de masdjid, mesdjêd ; )^^\ 

 se lit Zanguebâr et non Zandjebâr. C'est que primitivement le -. ré- 

 pondait au (juimel hébraïque (j) c'est-à-dire à notre g dur, et cette lettre 

 s'est adoucie plus tard chez les Arabes, de môme que le g latin s'est 

 amolli en français et en italien oîi il a pris, au moins devant e et 

 i, respectivement la valeur de j et dj. — Pour les contrées où le ^ 



a conservé sa valeur archaïque, on le transcrira par g (devant a, o) ou 

 gii (devant c, i). En Tunisie, le djim se prononce généralement comme 

 le y français, ce qui explique l'orthographe du mot mjez qu'on trouve sur 

 beaucoup de cartes de l'Algérie près de la frontière de l'Est (pour mdje:^, 

 ys:^ passage). 



VII — Les trois lettres faibles et le àin. 



L'alphabet arabe renferme quatre lettres d'une nature tout à fait par- 

 ticulière au suJHt desquelles il est indispensable que je m'étende un peu. 

 Toutes les grammaires arabes débutent en disant que l'alphabet com- 

 prend vingt-huit consonnes sans voyelles, puis elles donnent le tableau 

 de ces lettres avec leur valeur en français. Je me rappelle encore la 

 profonde stupéfaction que j'éprouvai en voyant pour la première fois, 

 dans une grammaire de l'idiome algérien, le tableau des consonnes ara- 

 bes dont quatre \, p, j, ^, avaient pour valeur a, é, i, o, ou — a, o, 



ou, eu, i — 0, ou — y, i, a. Je cherchai l'explication de ce phénomène 

 dans la suite de la grammaire et ne trouvai rien de satisfaisant. 

 Les deux dernières de ces lettres sont, à proprement parler^ des 



(1) Grammaire persane ou principes de Uiranien moderne, par Alex. Chodzko. — Paris, 1832. 



