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qu'il tcraiine ne soit suivi d'un détcrminatif (1). On dit Blida V-xJ.^ 

 sans faire entendre le t ('i ) qui termine le nom de cette ville, mais 

 Blidat-el-djedida (Blida-la-Jeune) ; koudia (colline) et Koudiat-Ati (nom 

 d'une colline près de Gonstantine) ; thénia (col) et Théiiiet-el-had (col 

 du Dimanche, c'est-à-dire où le marclié se tient le dimanche). Le ta 

 marbouta est donc tout à fait analogue au t final des mots français 

 soldat, magistrat, qu'on ne prononce que lorsque le mot qu'il termine 

 est suivi d'un déterminatif (2) commençant par une voyelle : soldat 

 agile, magistrat intègre. Seulement les Arabes ont la précaution de distin- 

 guer par la forme de l'écriture le t muet ( s ) de celui qu'ils prononcent tou- 

 jours (>J1^). Cela est fort simple. Eh bien! le ta marbouta est presque 

 toujours ii:.nscrit en français par une h : Blidah, Milianah, Médéah 

 Habibah ou Aïchah (n. pr. de femme) ; la smalah d'Abd-el-Rader, la 

 casbah d'Alger, la porte Fatimah à Bougie, le djebel (mont) Khalifah, 

 leMansourah (mont près Gonstantine), le Gourayah (mont près Bougie), 

 le théniah de Mouzaïa, etc., etc. C'est là une erreur qui était très géné- 

 rale au début de notre conquête de l'Algérie et qui persiste encore trop 

 souvent malgré bien des etforts faits déjà pour rectifier une ortho- 

 graphe aussi fautive (3). Nous devons supprimer complètement le » 

 lorsqu'il est muet en arabe et le rendre par t quand la présence d'un 

 déterminatif veut qu'il soit prononcé. Nous écrirons donc Blida, Médéa, 

 mais théniet-el-had, Koudiat-Ati, etc. (4). 



La transcription du i par h est une de ces erreurs que je disais, 

 en commençant, provenir de la connaissance superficielle de la langue 

 arabe. Les indigènes prononçant Blida, Médéa, il n'y aurait eu aucune 

 raison d'écrire Blidah, Médéah, si l'on n'avait entendu ces mots que de 



(1) De Slane et Gabeau disent : a à la fin des mots, le ta marbouta ou t ferme se prononce 

 n et doit se représenter par cette lettre, mais si ce mot est suivi d'un autre qui commence par 

 une voyelle, le ta marbouta reprend sa valeur réelle, se prononce at et doit s'écrire ainsi. » 

 C'est là une manière fort impropre de s'exprimer. Le ta marboula elant une consonne, ne peut 

 pas se prononcer a ou al. 11 est muet ou se prononce t : l'a accompagne la consonne précé- 

 dente. 11 n'est pas exact non plus de dire que le t se fait entendre quand le mot suivant com- 

 mence par une voyelle : il faut que ce mot soit un déterminatif du précédent, et il peut ne 

 pas commencer par l'article e/.- ou dit thénicl-bou-Saïd, koudiat-Zouïla, chabct-Debouba, dhayet- 

 Kkiaber, (jarct-bcl-Mouïssa , etc. 



(2) Je dis un déterminatif et non pas un mol commençant par une voyelle, car le t final ne se 

 prononce pas quand on dit : ce soldat est agile, ce magistrat est intègre. 



(3) Cette h remplaçant le g est d'autant plus fâcheuse que bien des mots arabes se terminent 

 réellement par /i ( 2? ou — - '), par exemple, Allah, fellah, et qu'on supprime parfois cette h né- 

 cessaire et toujours aspirée, croyant coiiiger la transcription fautive du ta marbouta. C'est ce 

 qui est arrivé à l'auteur d'un article récent de la Revue géographique internationale, quand il 



a écrit Aïn-Sala en supprimant le •y' de .^-J-o (çaiali). 



(4) a Les 'préceptes de la sunnct » (Journal asiatique) sont une transcription trop rigoureuse, 

 lettre par lettre. Le t représente un ta marboula muet : il fallait écrire la sounna (Recueil des 

 lois traditionnelles des Musulmans). — Dans le mot minaret, dont l'orthographe est consacrée 

 depuis longtemps, nous avons conservé et l'orthographe et la prononciation orientales. 



