G^^ PARMENTIEU. — TRANSCRIPTION DES NOMS ARABES EN FRANÇAIS 1101 



deux consonnes de suite dans la môme syllabe. C'est pourquoi nXâxojv 

 est devenu chez eux Aflàtoun : n'ayant pas le p, il fallait le remplacer 

 par b ou f, et la double consonne pi ne pouvait être prononcée que 

 fa-la ou af-la. 



Dans l'arabe classique dit lUtéval (celui du Roran, par exemple), chaque 

 consonne porte — ou, quand les voyelles ne sont pas marquées, est 

 censée porter — son signe grammatical (voyelle ou sokoûn) rigoureuse- 

 ment déterminé. 3Iais dans la langue parlée, les voyelles brèves se sont 

 peu à peu alfaiblies et ont pris souvent le son indéterminé qu'a notre e 

 demi-muet dans le mot chemin. Cela est tout naturel : la rapidité du 

 langage a produit partout le même pliénoms^-ne. C'est ainsi que l'agen- 

 cement compliqué des syllabes longues et brèves des langues classiques 

 a été remplacé dans les langues novo-latines, le grec moderne et les 

 langues de l'Inde dérivées du sanskrit, par le principe d'un accent uni- 

 que faisant prédominer dans chaque mot une seule syllabe au détriment 

 des autres dont les voyelles sont prononcées plus ou moins indistincte- 

 ment. Dans l'arabe parlé de nos jours, on croit souvent entendre deux 

 consonnes de suite, tant la voyelle devenue sourde s'est effacée. En fran- 

 çais, dans la conversation rapide, l'e demi-muet (qui rtMnplace généra- 

 lement une voyelle sonore du mot latin correspondant) disparaît de 

 même, et le moi pelote n'est pas plus long que plate. L'élif initial suivi 

 de deux consonnes (comme dans le mot ^j.\>%\, Aflàtoun, cité plus haut) 

 se prononce à peu près comme l'article iiuJélini a en anglais et s'entend 

 à peine. En Algérie, l'elif initial se prononce souvent ainsi, même sans 

 qu'il soit suivi de deux consonnes : on dit Laghouat pour El-Aghouat, 

 Xa?'6ï pour El-Arbi (n. pr.). Comme dans ces deux exemples, l'élif initial 

 peut fort souvent être entièrement supprimé dans la transcription fran- 

 çaise. Les Arabes eux-mêmes le suppriment parfois dans l'écriture : y 

 bail, pour y \ aboù (père ou possesseur de). Quant aux voyelles sourdes 

 de l'intéri. ur des mots, il serait naturel de les représenter par notre e 

 muet. Malheureusement cela n'est pas sans inconvénient et a donné 

 lieu à une foule d'altérations fâcheuses. Nous sommes si accoutumés h 

 considérer les e des langues étrangères comme devant être prononcés é 

 ou è, (jue non seulement nous les prononçons ainsi dans des mots écrits 

 Mecid, seghir, béni, mais (jue la plupart des éci'ivains prennent le soin 

 de les accentuer et écrivent Mécid, séghir, béni, des mots que les Arabes 

 prononcent M'cid, sghir^ b'ni (l). Cette manière de prononcer est, d'ail- 

 leurs, toute naturelle chez les Français lorsque l'e est suivi d'une con- 

 sonne dans la même syllabe, car, dan? ce cas, notre e, quoique non ac- 



(i; Les étr.ingcrs^nous rcndenl parfois la pareille: il u'cst pas rare de rencontrer des Italiens 

 qui pronoucciit et écrivent iiicmc (7 fera son chemin. 



