MISMER. — RÉFORME DES MÉTHODES d'eNSEIGNEMENT 1117 



justicier. Au lieu de faire l'apologie de la guerre et de la conquête, d'é- 

 lever un piédestal aux grands ravageurs et aux grands scélérats, l'his- 

 toire refaite selon les méthodes de la science , abaissera la renommée 

 des perturbateurs du progrès au prolit des hommes de pensée et de 

 sagesse, des philanthropes et des inventeurs, des modestes bienfaiteurs 

 de l'humanité. Au lieu d'excuser tous les crimes et tous les attentats, 

 elle n'en laissera aucun sans flétrissure, et découragera le mal, en fai- 

 sant éclater la justice de la nature dans la sanction des causes par les 

 effets. Alors, elle sera le meilleur facteur de la conscience, le meilleur 

 code do morale. 



Une méthode récente commence l'étude de la géographie par l'étude 

 du territoire le plus immédiat; de même la géologie fait l'inventaire 

 des couches superficielles avant de descendre dans les couches souter- 

 raines. Cette méthode est applicable à l'histoire. Les faits et gestes des 

 Hébreux, dfs Gaulois et des Francs iuiporteut moins que la connaissance 

 des événements contemporains. La partie vivante de l'enseignement 

 historique, applicable aux écoles primaires, ne devrait pas s'attarder aux 

 détails avant la lin du dernier siècle. 



C'est à dessein qu'on n'a point soulevé jusqu'à présent la question 

 des langues mortes. Au temps de la Renaissance, les langues grecque 

 et latine rendaient grand service à qui voulait s'instruire : loute science 

 étant dans les livres grecs et latins. Le latin surtout, langue de l'Église, 

 avait une importance en rapport avec l'importance de l'Église. Depuis 

 trois siècles, un grand changement a eu lieu. D'une part, l'Eglise a 

 perdu sa prépotence; d'autre part, les langues modernes se sont cons- 

 tituées et, avec elles, la science moderne qui dispense de recourir à 

 des textes archaïques. Sans doute, le grec et le latin sont utiles aux 

 jurisconsultes, aux médecins et aux érudits; mais il est absurde de 

 condamner à l'étude de ces langues, au détriment de la science posi- 

 tive, la population entière des lycées dont les neuf dixièmes ne pratique- 

 ront que la langue maternelle. Les langues mortes n'ayant plus qu'une 

 utilité spéciale doivent être reléguées dans des écoles spéciales; alors on 

 pourra réduire des deux tiers le temps qu'elles absorbent aujourd'hui. 



Quant aux langues vivantes, il est inutile d'en décrire les avantages ; 

 on ne démontre point ce qui est évident. 



Le renouvellement des méthodes et des programmes scolaires, selon 

 les idées exprimées dans ce travail, permet de répandre sur les masses, 

 avec une moindre dépense de temps et d'argent, un enseignement bien 

 supérieur h celui de la routine. Une seule école primaire, scientilique- 

 ment con;>titu.'0, vaut pins p-mr Tavenir d'une nation ({ue tout l'appa- 

 rv'il universitaire légué par i\tncicnne s;:olasli;jue. Tant vaut rin,btruc- 

 tion jjrima^re. lant vaut rm^ti'uction secondaire, celie-oi n'étant qu'un 



