1118 ÉCONOMIK POLITIQUE ET STATISTIQUE 



développernenl d.^, cdU-là. Les matières enseignées sont les mêmes avec 

 plus d'extension et de profondeur. L'instruction supérieure a pour 

 limites celles de la science positive; ce qui ne veut pas dire qu'un 

 jeune homme, ayant terminé ses études, possède i'omni-science, mais 

 simplement qu'il dispose de toutes les ressources scientifiques dans une 

 mesure convenable pour investir les plus difficiles problèmes et les 

 réduire ù capitulation. Dix années suffisent amplement à la réalisation 

 de ce programme ; ainsi, l'on peut faire un savant en moins de temps 

 qu'il n'en faut pour réciosion d'un bachelier. Un jeune homme de seize 

 ans , ayant des sens aiguisés, un corps souple et vigoureux, pourvu 

 d'une instruction encyclopédique, a devant lui tout le temps nécessaire 

 pour approfondir n'importe quelle spécialité. 



Ces avantages ne sont pas à dédaigner à notre époque où, faute d'un 

 héritage matériel, le pauvre revendique le droit à l'héritage mental et 

 moral de l'humanité. Mais la société ne doit l'instruction supérieure qu'à 

 ceux qui sont capables d'en profiter. Libre aux parents riches de cul- 

 tiver des enfants stériles ; en aucun cas, l'ineptie et la paresse ne doi- 

 vejit prendre la place des intelligences les plus robustes et les plus 

 avides de savoir. 



Eu un État bien i-églé, ii faut que les hommes éminents parviennent 

 seuls aux fonctions éminentes et que les hommes rejetés dans les rangs 

 inférieurs ne puissent imputer leur disgrâce qu'à la faiblesse de leur 

 esprit. Tous les grands philosophes, législateurs et fondateurs de reli- 

 gions ont proclamé l'hégémonie de l'intelligence et du savoir; et c'est 

 l'idée-mère de la démocratie moderne que la hiérarchie des rangs et 

 des fonctions corresponde à la hiérarchie des capacités. 



En divisant l'instruction publique en primaire, secondaire et supé- 

 rieure, en édictant que nul ne passera d'un degré à l'autre sans exa- 

 men, en assurant aux enfants pauvres les moyens de s'élever dans la 

 science et par la science, l'ordre social trouve sa meilleure garantie 

 dans la libre et régulière expansion du progrès. 



Mais, pour que la réforme des programmes et des méthodes d'ensei- 

 gnement produise des résultats complets et décisifs^ il faut que la femme 

 soit la première à en profiter. En regard de la science, la femme est la 

 pierre angulaire de l'ordre et du progrès. Tant vaut la femme, tant 

 vaut la famille et la société. En sa triple qualité de sœur, d'épouse et de 

 mère, la femme exerce sur son entourage une influence bonne ou mau- 

 vaise, mais toujours prép(mdérante et durable ; elle est, pour les nations 

 comme pour les individus, un stimulant ou un éteignoir. Ou peut dire 

 que le mal vient de la femme ; de même, rien de grand, rien de fécond, 

 rien de ce qui nécessite le concours des sentiments nobles et généreux 

 ne peut se passer de son ardente coopération, de son dévouement pas- 



