MISMER. RÉFORME DES MÉTHODES D ENSEIGISEMEXT 1119 



sionné. Toute cause qui a pour elle la femme est une cause gagnée ; 

 toute cause qui l'a contre elle est une cause perdue. Dès l'orii^ine, l'in- 

 telligente faiblesse de la femme a triomphé de la force brutale de 

 l'homme. Toujours le génie de l'homme s'alimente de l'amour de la 

 femme ; on connaît l'épitaphe de Metzu: 



Connuhialis amor de mulcibre fecit Appellem 



Jusqu'ici, la femme a été pour ainsi dire exclue de toute culture 

 scientifique ou simplement sérieuse. Même chez les peuples les plus 

 avancés, l'instruction de la femme est loin de répondre à ses fonctions 

 naturelles et sociales. Le résultat est sous nos yeux. Incapable de s'éle- 

 ver de par les lacunes et les vices de son éducation au-dessus d'un fri- 

 vole babil, la femme en est réduite, malgré les révoltes de son instinc- 

 tive délicatesse, à faire assaut de coquetterie et de vanité, à inventer 

 toutes sortes d'artifices pour plaire et pour charmer. 



Pourtant le rôle de la femme, tel qu'il est tracé par la nature, est 

 bien moins poétique que celui de l'homme. Dans les conditions ordi- 

 naires de fortune, la vie entière de la femme est vouée à la prose. 

 Outre qu'elle a la charge du ménage , elle porte l'enfant dans son sein ; 

 elle l'allaite et l'élève; elle est l'arbitre dt son tempérament physique, 

 de son intelligence et de son caractère moral. A cet âge où l'enfant porte 

 sur tous les objets et sur tous les sujets une insatiable curiosité la 

 femme est presque seule à fournir les réponses. Les impressions de l'en- 

 fance étant les plus vives et les plus durables, si les mères étaient ins- 

 truites et vertueuses, les enfants le seraient aussi. 



Une considération puissante, bien que trop négligée, milite en faveur 

 de cette conclusion. On sait que l'intelligence d'un homme ou d'une 

 race d'hommes se manifeste dans le volume, le poids et la qualité du 

 cerveau, dans le nombre et la forme des circonvolutions cérébrales. Ces 

 attributs sont héréditaires au même titre que les autres attributs cor- 

 porels. Un haut et large front, accusant la richesse cérébrale, se trans- 

 met de père en fils, comme les poumons du coureur _, les reins et 

 les muscles de l'athlète. Pourquoi les sauvages sont-ils incapables de 

 s'élever d'un seul coup au niveau de la civilisation ? Tout simplement 

 parce qu'ils ont reçu en héritage un cerveau borné, dont le développe- 

 ment ne peut être obtenu qu'à travers plusieurs générations. Pourquoi 

 certains enfants sont-ils en état de comprendre et d'apprendre presque 

 sans travail les sciences les plus ardues, tandis que d'autres enfants 

 font preuve d'une stérile application? Parce que les derniers, apparte- 

 nant à des races arriérées, ont un appareil cérébral trop rudimentaire 

 pour une haute élaboration scientifique. Les premiers, au contraire, ont 

 reçu de leurs ancêtres un cerveau façonné au travail intellectuel, rem- 



