1120 ÉCONOMIE POLITIQUE ET STATISTIQUE 



pli d'idées latentes, d'idées innées, prêtes à se dégager au moindre choc. 

 Ainsi s'explique que Pascal, enfant ait reconstitué seul trente-deux pro- 

 positions d'Euclide. 



L'étude des animaux coi-robore cette observation, ^c Chien de chasse 

 chasse de race »,dit un proverbe. Le chameau domestique, qui s'agenouille 

 au commandement d'un enfant, a été dressé à cet exercice dans la personne 

 de ses ancêtres; il a reçu l'idée d'une certaine obéissance, par transmis- 

 sion héréditaire, en même temps que les callosités visibles à ses jambes. 

 On peut dire profondément que l'enfant d'une race ignorante est obligé 

 d'apprendre où celui d'une race cultivée ne fait que se souvenir. 



Si cette constatation n'a pas été formulée plus tôt, si même elle est 

 parfois démentie par l'expérience, c'est que, — point essentiel à retenir — 

 nulle part la femme n'est instruite au même degré (jue l'homme; par 

 conséquent, sa participation au phénomène héréditaire contrarie et 

 amoindrit l'influence de l'hojnme. Il faut donc que la femme reçoive la 

 même instruction que l'homme, afin qu'elle puisse contribuer parallèle- 

 ment au développement cérébral de l'espèce et à l'élévation progressive 

 des races inférieures au niveau des races cultivées. 



Une grande économie de temps et d'argent serait réalisée si l'on don 

 nait pour fondement à l'instruction publique l'instruction de la femme: 

 en int.truisant l'homme, on n'instruit qu'un homme; en instruisant la 

 femme, on instruit son entourage et ses enfants, on allume un foyer de 

 lumière dont les rayonnements s'étendent jusqu'à l'infini. 



11 appartient à l'Association pour l'avancement des sciences de tra- 

 vailler au progrès futur, en signalant aux pouvoirs publics les moyens 

 de vulgariser aussi rapidement et aussi complètement que possible le 

 progrès acquis. 



DISCUSSION 



M. Bouvet demande à M""^ Muller, inspectrice des salles d'asile, son opinion 

 sur la possibilité d'enseigner à une réunion d'enfants une langue vivante, 

 en donnant à l'asile, par exemple, une sous-directrice étrangère, allemande, 

 italienne, espagnole ou anglaise suivant les régions, et en obligeant les enfants 

 à ne s'entretenir avec elle que dans sa langue maternelle. — L'expérience 

 tentée à Lyon a réussi. En six mois la langue étrangère (allemande dans 

 l'espèce) était très bien comprise. Si la sous-directrice d'asile continuait ensuite 

 ses leçons à l'école voisine, les enfants se perfectionneraient dans cette étude 

 au lieu de tout oublier, et cet enseignement, qu'il serait facile de généraliser, 

 ne coûterait rien à l'Etat ni à la Commune, non plus du reste qu'aux enfants 

 qui en profiteraient. 



M™e Muller répond qu'elle n'a jamais eu l'occasion d'étudier cette question. 



M. UsQuiN, directeur des postes et télégraphes de l'Hérault, constate que dans 

 certains pays étrangers les enfants parlent jusqu'à quatre ou cinq langues. A 



