1128 ÉCONOMIE POLITIQUE ET STATISTIQUE 



même temps que pour dt'velopper siiiuiltan(''ment et forcément sa mé- 

 jnoire, enlin pour meubler son cerveau, à la laveur de la mémoire, 

 xion seulement de tous les faits, de toutes les perceptions des objets de 

 la nature, mais encore de tous les instruments de travail, de toutes les 

 Jangues, de toutes les notions, de toutes les idées dont la mise en œu- 

 -vre, en développant son jugement, le rendra capable de tirer de ces 

 riches approvisionnements, d'utiles conséquences, qui lui inspireront, à 

 leur tour, des travaux dans la direction dont son goût ou sa vocation 

 sauront faire choix. 



Ainsi, nul doute qu'après le pouvoir d'avoir des sensations, de 

 recevoir et de recueillir des impressions, il n'y ait chez l'enfant l'ini- 

 tiative, la spontanéité, le pouvoir d'aller à la recherche de l'impression ; 

 il n'attend plus que la sensation arrive à lui, il va en provoquer l'appli- 

 cation à ses organes sensitifs et en rechercher l'impression. Non seule- 

 inciit l'organe sensitif est dirigé, avec plus d'avidilé, il est vrai, que d'ha- 

 bilelé. vers l'objet capable de l'impressionner, mais il y a encore chez 

 Tentant un ardent désir de provoquer ci'S sensations et ces impressions, 

 il y a curiosité et recherche d'impressions nouvelles. Il y a plus : la 

 recherche de l'impression nouvelle ne nuit pas à la conservation de celle 

 qui l'a précédée. L'impression, non seulement perçue, mais cherchée 

 avidement et recueillie méthodiquement, est encore conservée et aisé- 

 ment conservée par la mémoire, probablement parce que sur des cellules 

 jeunes la vibration se reproduit plus aisément que sur des cellules 

 anciennes, et c'est parce qu'il a le sentiment de cette faculté de conser- 

 vation que l'enfant s'abandonne à son instinct, qu'il a recueilli à peine 

 une impression qu'il court aussitôt à une impression nouvelle, ne con- 

 naissant encore rien, il ne fait pas, pour ainsi dire, autre chose que 

 d'aller à la recherche de l'inconnu. Il n'a pas le temps de réfléchir, de 

 raisonner, de juger. 



Si l'on étend l'observation à la majorité des entants, et si des enfants 

 de l'homme on l'élend encore aux pelits des animaux, on constate 

 assurément que ce qui les distingue des êtres des autres âges, ce qui les 

 distingue le mieux, c'est la curiosité, et la curiosité agitée, inquiète, le 

 désir, le besoin impérieux de connaîlre. (Malheur fi celui que ce dés'r 

 ne tourmente pns et ne rend pas inquiet !) 



Avec la curiosité, la recherche, la demande, l'interrogation, l'en- 

 quête, l'acquisition des faits nouveaux, de sensations, d'impressions nou- 

 velles, la répétition de ces impressions, la reproduction souvent renou- 

 velée des vibrations que ces impressions provoquent dans les cellules 

 cérébrales, et de là une facilité croissante de rappeler ces vibrations à 

 la première occasion, de les évoquera la moindre provocation, une sorte 

 d'habitude de ces hallucinations cérébrales, qui sont autant de souvenirs, 



