1132 ÉCONOMIE POLITIQUE ET STATISTIQUE 



qu'une seule, c'est de les apprendre toutes sérieusement. Que de choses 

 n'apprend-on pas avec les mots! que de mots n'apprend-on pas en 

 puisant dans tel ou tel auteur la narration d'une aventure, la relation 

 d'un accident, l'expression d'une œuvre morale, comme l'exposition 

 d'un fait physique ! que de tacilités ne se crée-t-on pas pour exprimer 

 plus tard ses propres pensées et ses découvertes! 



D'ailleurs quand on s:iit ce qu'est la mémoire, on voit bien que ce 

 n'est pas une faculté si distincte des autres, comme on le croit au pre- 

 mier abord, et qu'on n'est pas maître de la laisser, pour ainsi dire, 

 sommeiller, à moins d'engourdir en même temps toute activité intel- 

 lectuelle. Ce n'est pas la mémoire seule qui sommeillerait alors, ce serait 

 l'être entier, ce seraient tous les sens; ce sommeil de la mémoire 

 serait, à vrai dire, un assoupissement général. 



Ce n'est pas là, sans doute, ce que l'on entend. On veut dire seule- 

 ment, lors(iu'on recommande de ne pas faire pi'rdre à l'enfant son 

 temps à des exercices de mémoire, qu'il ne faut pas employer ce temps 

 à lui faire lire et relire des mots et à les lui faire répéter sans qu'il se 

 rende compte seulement du sens de ces mots. Mais si l'enfant emploie 

 son temps à observer et k apprendre la manifeslation d'un phénomène 

 en un ou p'usieurs actes, s'il l'emploie à en lire et relire un exposé 

 bien écrit, doué d'un mérite littéraire incontestable, de manière ùi pou- 

 voir le redire et le répéter, comme il pourra vous raconter ou répéter 

 devont vous les divers actes du phénoraène qui s'est passé sous ses 

 yeux, il occupera son activité intellectuelle à acquérir de nouvelles con- 

 naissances et il exercera simultanément sa mémoire. 



Et qu'on ne croie pas que cet exercice de la mémoire vienne à ces- 

 ser jamais. Quel est le moment où l'homme croit n'avoir plus besoin 

 de confier à son souvenir ce qu'il a vu, ce qu'il a entendu, ce qu'il 

 a pensé, ce qu'il a enfanté et même ' ce qu'il a rêvé dans son 

 cerveau? 



Seulement un moment vier.t oîi la majorité des expressions d'une 

 langue est connue, oîi l'on possède du moins les expressions usuelles, 

 de manière à savoir en faire usage et à pouvoir exprimer ses pensées. 

 Un moment vient oîi l'on a constaté, recueilli, groupé, comparé assez de 

 faits, pour pouvoir établir entre eux des rapprochements auxquels per- 

 sonne n'avait songé auparavant, à découvrir des relations imprévues, à 

 en tirer des conclusions inattendues. C'est encore une belle part de la 

 vie. 



Si la première nous a charmé par la nouveauté incessante des im- 

 pressions, dans cette sorte de voyage de notre microcosme autour du 

 macrocosme, dont nous prenons peu à peu une entière possession, 

 grâce à cette facilité d'observer et de recueillir nos impressions, la se- 



