1168 ÉCONOMIE POLITIQUE ET STATISTIQUE 



la situalion est analogue à celle des serfs du moyen âge. Ce sont des enfants 

 enlevés à la guerre qti'on élève, qu'on marie, et à qui l'on donne alors une 

 portion de terre : on ne leur demande qu'une demi-journée de travail et le 

 partage de la récolte dans la proportion de 4/5 contre 'J/5 après déduction 

 de la nourriture du colon et de sa famille. Ils arrivent quelquefois à être très 

 riches; 2° les captifs domestiques, attachés à la personne du chef. Us sont 

 soumis à son bon plaisir, et cependant c'est une position bien plus recherchée, 

 car c'est parmi eux que les grands cherchent leurs officiers. Ces domestiques 

 sont d'une lidéhté à toute épreuve; 3° les captifs monnaie. Ceux-là ne sont 

 plus des hommes, ce sont dos choses qu'on échange. On paie en captifs. Ils en 

 arrivent à un degré d'abrutissement si complet qu'on ne peut s'en faire idée- 

 Là, la femme n'est pkis considérée que comme une bête qui reproduit, et dont 

 le produit aura de la valeur à son tour. Yoilà l'état de choses qu'on a éternisé 

 par la suppression de la traite. Du reste, en cherchant bien, on trouverait 

 probablement à cette suppression un autre motif que la seule philantliropie : 

 l'intérêt commercial. 



Que faire? l'orateur ne propose pas le rétablissement de la traite qu'on a 

 bien fait de supprimer par respect de la dignité humaine. L'engagement libre 

 est une mystification : ce n'est que la traite déguisée. Que ferait-on pour un 

 malade ou un enfant? Le laisseriez- vous seul et libre par respect pour lui? 

 Non, car l'homme fort et bien portant a un droit de quasi-paternité, un 

 droit de protection sur le malade et sur le faible. C'est sur ce droit qu'il faut 

 s'appuyer à l'égard du nègre, qui représente l'humanité faible, malade et 

 encore dans l'enfance. Il faudrait reconnaître à une société spéciale, qui ne 

 soit ni religieuse ni industrielle, mais simplement philanthropique, ce mandat 

 de paternité: elle se présenterait comme le patron des hommes libres, et nous 

 avons vu que les honimcs libres considéraient cette liberté comme une charge. 

 Elle serait donc accueillie avec faveur par ceux dentelle deviendrait l'appui et 

 qu'elle grouperait. D'un autre côté elle emploierait ses ressources à racheter 

 des esclaves pour les amener à la liberté. Elle favoriserait aussi, autant qu'il 

 serait en son pouvoir, le placement en Europe des jeunes nègres comme 

 domestiques. Ils ont la fidélité du chien : c'est un attribut de leur race. 

 Élevés dans la famille, ils feraient des serviteurs dévoués : sans doute 

 ils peuvent avoir quelques vices, mais ils ont à côté de cela d'excellentes 

 qualités. 



Le devoir de l'humanité est maintenant d'instruire le nègre, de le prendre 

 au milieu de nous, de lui enseigner la civilisation. Nous ne devons pas avoir 

 ce monde nouveau seulement pour l'exploiter, mais encore pour l'éclairer. 



DISCUSSION 



M. le D'' MoNOD appuie les idées de M. Soleillet sur la nécessité d'élever le 

 nègre et non de lui donner seulement la liberté. A Bourbon les esclaves sont 

 morts du jour où ils ont été libres : l'éducation du noir se fait par son con- 

 tact avec l'Européen : c'est ainsi que des noirs élevés aux colonies sont 

 devenus les égaux des colons. Mais tout cela ne peut se faire d'un jour à 



