CONFÉRENCES 



M, J.-A. BAUUAL 



Secrétaire perpétuel de la Société nationale d'agriculture. 



SUR LES IRRIGATIONS 



Séance du S 9 août 1879. — 



Mesdames, Messieurs, 



Le Conseil d'administration de l'Association Française pour l'avancement des 

 Sciences, ayant cherché quelle était la question scientifique qui pourrait être 

 le plus avantageusement traitée dans une conférence faite durant la session de 

 Montpellier, au point de vue des intérêts les plus chers au midi de la France, 

 a pensé que celle du meilleur aménagement des eaux attirerait plus vivement 

 l'attention qu'aucune autre. L'afifluence considérable des auditeurs venus dans 

 cette enceinte pour entendre parler des irrigations, prouve qu'il ne s'était pas 

 trompé, mais la tâche qui m'incombe n'en est que plus difficile. J'ai besoin 

 de votre bienveillance pour la remplir selon son attente. Je n'y ai d'autre 

 titre qu'un dévouement absolu à la cause du progrès de l'agriculture et de 

 longues et patientes études sur ses besoins et les moyens de les satisfaire. 

 Je vais tâcher de vous montrer combien le bon emploi de l'eau pourrait 

 produire de résultats importants pour la prospérité du pays, pour la richesse 

 de l'Élat, pour la science elle-même, dont les applications fécondes aug- 

 mentent l'influence dans les sociétés modernes. 



Dans une contrée oiî de longues sécheresses rendent si souvent stériles les 

 efforts de ses courageux laboureurs, il n'est pas nécessaire d'insister sur 

 l'importance des irrigations, car Fexemple des privilégiés que le hasard de la 

 situation fait jouir d'un cours d'eau a depuis longtemps appris à tous qu'on 

 peut, par les arrosages, suppléer avantageusement à l'absence prolongée des 

 eaux pluviales. Mais de là à se rendre exactement compte du rôle véritable 

 de Fhumidité dans la végétation, de là à expliquer complètement les grands 



rendements des récoltes, que de chemin a dû parcourir l'esprit humain 



