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peut modifier les résultats de la culture, de telle sorle que, dès maintenant, 

 je puis affirmer devant vous que même dans les régions où les pluies sont 

 assez abondantes et fréquentes, les irrigations peuvent néanmoins avoir une 

 grande utilité, et qu'elles ne sont pas seulement le remède de l'agriculture 

 des pays oui régnent de grandes sécheresses. 



El, en effet, ce sont des merveilles que les irrijçations produisent, merveilles 

 dont je vais vous donner des preuves en décrivant rapidement les irrigations 

 de l'Italie et de l'Espagne, c'est-à-dire des deux pays voisins qui, l'un à gauche 

 au delà des Alpes, l'autre à droite derrière les Pyrénées, ont fait des cultures 

 arrosées qui ont servi d'exemple à notre pays, lorsque se sont établies d'un 

 côté les belles irrigations des bassins de la Durance et du Rhône, et de l'autre 

 celles des trois grandes vallées des Pyrénées-Orientales. 



Mais ce n'est pas seulement dans ces régions méridionales que les études 

 que j'ai faites m'ont démontré le rôle capital des irrigations. Au centre de la 

 France, dans l'Auvergne et dans le Limousin, j'ai constaté des faits non moins 

 importants, en parcourant toutes ces campagnes comme membre des jurys 

 institués par le gouvernement dans les concours destinés à encourager le 

 meilleur aménagement des eaux pour l'agriculture en France. On est enfin 

 arrivé à reconnaître, dans notre patrie, que les cours d'eau ne sont pas seu- 

 lement destinés à être des chemins qui marchent, avec le grand défaut de 

 descendre toujours et de ne remonter jamais, mais qu'ils doivent servir à 

 féconder toutes les vallées qu'ils traversent. Aujourd'hui ils sont des agents de 

 stérilisation, car ils entraînent dans les profondeurs de la mer, le mdlle«r de 

 la surface des hautes montagnes et la richesse des vallées que souvent ils 

 dévastent ; ils doivent être désormais les agents de la fertilisation. 11 faut se 

 souvenir d'appliquer le proverbe arabe : la terre est femelle, et Veau est mâle. 



L'antique usage des irrigations en Italie est attesté par les vers célèbres du 

 1^'' livre des Géorgiques : 



Deinde salis fluviura inducil rivosque sequenlis. 

 Et, quum exustus ager morienlibus œstuat lierbis, 

 Ecce supercilio clivosi tramitis undara 

 Elicit: illa cadens raucum per levia raurmur 

 Saxa ciel, scatebrisque arenlia temperut arva. 



« Bientôt ils conduisent (sur leurs champs ensemencés) les eaux d'un 

 fleuve, et les courants détournés. Quand le soleil embrase les campagnes, que 

 l'herbe sèche et meurt, tout à coup des hauteurs sourcilleuses du coteau l'eau 

 descend, amenée dans la plaine; je l'entends qui murmure en tombant sur 

 les cailloux ; les champs sont rafraîchis et l'herbe s'est ranimée. « 



Depuis deux mille ans, les cultivateurs de la Lombardie et des plaines du 

 Milanais, de la Toscane, ont pris soin d'améliorer la canalisation de leurs 

 terres et de rendre leurs prairies plus fertiles. Je fais passer sous vos yeux les 

 plans des principaux canaux d'arrosage de la Lombardie. Vous y voyez que 

 les eaux des rivières de l'Adda, du Tessin et du fleuve le Pô, sont presque 

 complètement détournées pour fertiliser de vastes plaines. Je rappellerai, pour 



