J.-A. BARRAL. SUR LES IRRIGATIONS 1199 



la compagnie qui l'avait repris s'est ruinée, et le canal est sous le séquestre 

 depuis 1861. Sa longueur n'est que de 16 kilomètres, et il n'arrose pas plus de 

 300 hectares chaque année. Le prolongement du canal est projeté jusqu'à la 

 rivière de l'Ouvèze ; il aurait alors une longueur de 80 kilomètres, et il 

 pourrait arroser 17,000 hectares dans le département de Vaucluse. Souhaitons 

 que cette entreprise s'accomplisse à bref délai. 



11 est d'autres entreprises de canaux, en France, qui sont aujourd'hui plus 

 ou moins avancées, d'autres encore qui ne sont qu'en projets plus ou moins 

 étudiés. Je citerai notamment le canal de la Bourne, dans le département de 

 la Drôme, presque complètement achevé aujourd'hui et qui doit arroser 

 7,000 hectares depuis Pont-en-Royans jusqu'à Montvendre ; — le canal dérivé 

 de la Vésubie pour l'irrigation de la campagne de Nice, qui dominera une 

 superficie arrosable de 3,300 hectares, et qui se développera, avec ses branches 

 secondaires, sur une longueur de 73 kilomètres ; — le projet de canalisation 

 de la Dordogne, dans la plaine de Bergerac, qui permettra de féconder aussi 

 de vastes superficies, où l'eau est nécessaire pour accroître le rendement des 

 récoltes ; — le canal d'irrigation de la Basse-Ariège qui doit arroser 3,000 hec- 

 tares, surtout dans l'arrondissement de Pamiers ; — enfin plusieurs projets de 

 canaux d'arrosage dans la Basse-Camargue. 



Je ne dois pas omettre non plus le grand projet de dessèchement des marais 

 de Fos et de colmatage de la Crau. Vous savez que les marais de Fos 

 s'étendent le long du canal de navigation d'Arles à Bouc, sur les deux arron- 

 dissements d'Arles et d'Aix. Ils couvrent une surface de 4,800 hectares dont la 

 hauteur moyenne au-dessus du niveau de la basse mer ne dépasse pas 63 

 centimètres. C'est à l'aide d'un canal dérivé de la Durance que le dessèche- 

 ment sera opéré. Le canal de dérivation servira en même temps au colmatage 

 de la Crau ; le périmètre qui pourra être ainsi acquis à la culture, dans cette 

 vaste plaine aujourd'hui absolument stérile, est de !20,000 hectares environ. 

 £e projet qui a été élaboré depuis de longues années par M. Nadault de 

 Buffbn, pourra bientôt être exécuté. 



Je n'ai pas encore parlé d'autres travaux d'irrigation qui ont un caractère absolu- 

 ment différent de ceux dont je viens de vous entretenir. Ils méritent néanmoins 

 par leur importance de fixer l'attention. Il s'agit des irrigations très étendues 

 qui se font dans le massif du centre, notamment dans le Limousin et en 

 Auvergne. Ici on ne trouve plus ni grandes canalisations ni associations syndi- 

 cales; chaque propriétaire, chaque cultivateur opère individuellement pour ses 

 propres besoins, en captant des sources, en détournant quelques ruisseaux, en 

 faisant des réservoirs pour amasser les eaux pluviales qui descendent des 

 terres hautes, quelquefois, plus rarement, en mettant une machine élévatoire 

 «ur le bord d'une rivière. L'intégrale de tous ces efforts particuliers ne laisse 

 pas que d'être considérable, car on arrose ainsi au moins 150,000 hectares de 

 prairies. 



Dans les Vosges aussi, on fait des irrigations d'un système spécial qui con- 

 siste à employer des masses d'eau très considérables pour la création et l'en- 

 tretien des prairies. Dans beaucoup d'autres localités, sans être méthodique, 

 e mploi de l'eau pour l'agriculture est assez fréquent, beaucoup plus même 



