J.-A. BARRAL. SUR LES IRRIGATIONS 1217 



ne seront probablement exécutées que lorsque la pratique des irrigations se 

 sera propagée par l'exécution immédiate du canal d'irrigation du Rhône. 



Les populations intéressées attendent l'exécution de ce canal avec une vive 

 impatience, mais il faut qu'elles s'aident de plus en plus elles-mêmeet qu'elles 

 répondent aux appels qui leur sont faits par le comilé d'action. Vous saluerez 

 avec moi les noms des hommes dévoués qui s'y sont consacrés ; ce sont, avec 

 M. Aristide Dumont, MM. .Julien, Pavin do Lafarge, Villeneuve, Eugène Ras- 

 pail, Jorret, Dcandreis, Faucon, de Lunaret, Maistre, Gaston Bazille, Viallo, 

 d'Espons, Henri Mares, Lenard. 



Si les désastres causés par le phylloxéra sont un motif puissant pour qu'on 

 hâte l'exécution, il ne faut pas cependant supposer que tout l'intérêt du canal 

 repose sur le rétablissement des vignes par la submersion. Il est possible et 

 nous souhaitons que les dégâts causés par le phylloxéra soient arrêtés par des 

 insecticides, ou bien encore que, par la plantation des cépages américains 

 sur lesquels on greffe les cépages français, on puisse ressusciter les vi'^nes. 

 Pour nous, nous ne repoussons aucun système et nous croyons même que 

 tous peuvent trouver leur application utile selon les circonstances de sol, de 

 climat, de position. Mais la question du phylloxéra résolue, la construction 

 du canal n'en resterait pas moins une grande œuvre d'utilité publique. 



Pour le démontrer, il n'y a qu'une réflexion à vous présenter. N'est-il pas 

 vrai que si le canal eût existé, alors qu'est survenu le fléau qui a causé tant 

 de ruines, la propriété et l'agriculture dans le Midi ne se seraient pas trouvées 

 aux abois ? Certes il y eût eu tout d'abord une diminution dans les revenus. 

 Mais combien facilement les agriculteurs se seraient retournés pour donner 

 plus d'activité aux autres cultures qui eussent existé en concomitance avec 

 celle de la vigne ! D'ailleurs la vigne elle-même ne donne d'abondantes ven- 

 danges qu'à la condition de fumures répétées, et pour avoir des iumures à 

 bas prix il faut du bétail et par conséquent des prairies. En outre, pour la 

 prospérité de la vigne elle-même, l'emploi de l'eau est utile. On en a pour 

 exemple les cultures de M. Jules Maistre, à Villeneuvette, et cellee de 

 M. Henri Mares pour une partie de ses vignes de Launac. C'est parce qu'il a 

 de l'eau à sa disposition que, quoique n'étant pas dans les conditions de faire 

 la submersion, il a pu maintenir son vignoble. Pour l'emploi des insecticides 

 du sulfocarbonate de potassium notamment, et même du sulfure de carbone, 

 il est nécessaire d'avoir de l'eau. Que de malheurs eussent été évités au dé- 

 partement de l'Hérault si le canal du Rhône avait été construit il y a quelques 

 années, ainsi que le demandait son promoteur ! 



J'espère, Messieurs, avoir fait triompher devant vous la cause des irri "da- 

 tions. Je vous ai montré les plaines stériles, oîi la création d'un canal a fait 

 naître d'immenses richesses. Je vous ai fait voir le petit cultivateur qui serait 

 plongé dans la misère et qui, grâce à l'emploi judicieux de l'eau, est dans 

 l'aisance. Je viens de vous signaler la profonde misère qui, tout d'un coup 

 a succédé dans les départements méditerranéens, à une prospérité inouïe et 

 je pense vous avoir fait co.mprendre que si un canal avait été creusé pour uti- 

 liser dos eaux qui maintenant s'écoulent infécondes vers la mer la France 

 n'aurait pas eu à déplorer la ruine de ses populations méridionales. Imaginez 



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