1222 RÉCEPTIONS, VISITES SCIENTIFIQUES ET INDUSTRIELLES 



aux manœuvres et aux travaux spéciaux exécutés par !e 2'= régiment du 

 génie. 



C'est également l'école régimentaire qui est chargée de faire les expériences 

 nécessaires pour améliorer les engins de toute nature employés à la guerre 

 par le service du génie, ainsi que les méthodes d'exécution des travaux confiés 

 à cet arme. C'est ainsi qu'à Montpellier, en 1844, M. le chef de bataillon 

 Banchetet, alors commandant de l'école, exécuta les premières applications de 

 la lumière électrique à l'éclairage des travaux d'approche exécutés par une 

 armée assiégeante. 



Après quelques explications fournies, d'une façon sommaire, quoique très 

 précise, par M. le capitaine Bertrand, nous avons assisté à des opérations qui 

 ont vivement intéressé les visiteurs. Citons quelques-unes de ces opérations : 

 Brèche à un mur par la dynamite. — Application de la dynamite a l'élargisse- 

 ment d'un trou fait dans un terrain argileux. — Jeu d'un fourneau de mine. 

 — Explications sur les divers systèmes de mines. — Construction et destruction 

 d'une ligne de chemin de fer. — Explosions de fougasses pierriers. (Les fougasses 

 sont destinées à repousser les colonnes d'attaque, en dirigeant sur celle-ci 

 une grêle de pierres lancées au moyen d'une charge de poudre. On creuse, 

 à cet effet, dans le terrain, une sorte de canon, et on lui donne une direction 

 inclinée, afin que la gerbe de pierres balaye le terrain occupé par l'assaillant.) 



Après quelques autres expériences, nous nous sommes rendus dans une 

 autre partie de l'école aux bords de la rivière le Lez pour assister à la cons- 

 truction, ainsi qu'à la destruction des différentes sortes de ponts en usage 

 par les armées en campagne. Ce n'était certainement pas le côté le moins 

 intéressant de notre visite. 



Nous avons quitté l'école régimentaire du génie avec la conviction que 

 notre armée travaillait sérieusement et bien plus sérieusement qu'on ne le 

 pensait. 



L'empressement que les officiers de toutes les armes ont mis à suivre les 

 travaux de l'Association prouve bien que l'armée désire s'instruire, de façon à 

 rester au niveau intellectuel des officiers des autres nations de l'Europe. 



La session close officiellement à l'assemblée générale du 4 septembre n'était 

 pas terminée réellement : c'est ainsi qu'elle se prolongea par une nouvelle 

 visite faite au polygone pour y assister à l'intéressant simulacre d'un travail 

 de nuit dans les tranchées, et que le lendemain trois excursions se dirigeaient 

 vers Carcassonne, dans le Gard et dans l'Hérault, conformément à des pro- 

 grammes préparés à l'avance, excursions dont on trouvera le compte rendu 

 ci-après . 



Mais c'est dans la soirée du 4 septembre qu'eut lieu la dernière réunion à 

 laquelle assistèrent tous les membres du Congrès réunis à Montpellier. Il 

 s'agissait d'une grande fête donnée au Peyrou par les souscripteurs qui, par 

 leur initiative, avaient assuré la session de Montpellier : le Peyrou, ce jardin 

 d'aspect grandiose qui domine la ville et la campagne, avait été brillamment 

 illuminé et était rempli d'une foule compacte; toute la population de Mont- 

 pellier s'y était donné rendez-vous. Une partie avait été réservée pour les 

 membres du Congrès et les personnes invitées par les souscripteurs. Musique 



