EXCURSIONS 



EXCURSION A NIMES ET A AIGUESMORTES (I) 



— 31 août -/S 79. — 



La journée du dimanche 31 août a été consacrée à une excursion à Nîmes 

 et à AigLiesrnortes, qui a présenté, à tous les points de vue, le plus vif intérêt, 

 et que nous allons brièvement raconter. 



Un train spécial emporte, à G heures du matin, les excursionnistes, au 

 nombre de 2^.0 environ, dans la direction de Nîmes. Il marche à toute vapeur 

 et s'arrête bientôt à Lunel, le seul arrêt avant Nîmes. Mais la rapidité du tra- 

 jet n'est pas telle que l'on ne puisse examiner le paysage qui se déroule à 

 droite et à gauche. Le chemin de fer traverse une vaste plaine que ferment 

 à l'horizon les derniers contreforts des Cévennes. Presque parlent le sol est 

 nu et désolé ; quelques champs de blé récemment coupés montrent encore 

 leurs chaumes; par ci par là des plantes fourragères essayent de pousser, mais 

 la sécheresse et le soleil en arrêtent l'essor. Pour celui qui a parcouru cette 

 ligne, il y a quelques années, le contraste est douloureux. Jadis, à cette date, 

 une vraie mer de pampres verdoyant? couvrait le sol à perte de vue ; les 

 joyeuses vendanges commençaient, et donnaient de véritables fleuves de vin. 

 On se procurait à grand'peine les foudres nécessaires à la récolte, et les im- 

 menses hangars construits à toutes les gares regorgeaient de futailles. Au- 

 jourd'hui CCS hangars sont vides, la vigne a disparu, et avec elle la richesse 

 du pays. C'est le phylloxéra qui a fait ce désastre. 11 n'y a plus de vin, et il 

 n'y a même pas d'eau. Aussi tous les habitants aspirent-ils ardemment après 

 la création du canal dérivé du Rhône qui leur apportera l'eau indispensable à 

 tous leurs besoins, ainsi qu'à la production de leurs champs. Jusqu'à Nîmes 

 et bien au delà, s'étend cette vaste région ruinée qu'on a caractérisée par le 

 nom trop juste de faijs de la soif. 



A Nîmes, la population tout entière, massée autour de la gare, attend 

 l'Âssociaiion française. Les autorités viennent saluer son président, M. Bar- 

 il) Extrait du journal la Nature, 27 septembre 1879. 



