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rages, ornent les murs ; un flamant rose attire surtout l'attention. Puis, on 

 pénètre dans un immense hall : d'un côté, un long divan, de l'autre une 

 table enguirlandée de fleurs, ornée d'admirables cristaux de sel, mais surtout 

 couverte d'un lunch riche et par la variété et par l'exquise qualité des rafraî- 

 chissements qu'il oflre aux hôtes des salines. Chacun se réconforte, puis 

 M. Bardoux se lait l'interprète des sentiments de tous pour exprimer à la 

 Compagnie des Salins nos remerciements pour son chaleureux accueil. L'ad- 

 miration devient une véritable stupéfaction, quand on apprend que ce vaste et 

 magnifique chalet n'est qu'une œuvre éphémère, qu'il a été construit en l'hon- 

 neur de l'Association française, et que, le lendemain, il sera par terre. Jamais 

 encore depuis huit ans, l'Association n'avait reçu, de simples particuliers, ré- 

 ception aussi grandiose. 



Il faut s'arracher à tant de cordialité, et remonter sur les bateaux pour 

 achever l'itinéraire. La flotille continue à descendre le canal, et arrive bientôt 

 au Grau-du-Roi. Ici encore la population est sur pieds; elle se presse sur les 

 deux rives du canal, drapeaux à la main, musique en tête. Quand les bateaux 

 passent, ce sont des hourras enthousiastes, des décharges de mousqueterie, puis 

 une farandole effrénée qui se poursuit jusqu'à l'extrémité de la jetée. On tra- 

 verse le port rem])li de bateaux de pêche, bateaux-bœufs, suivant l'expres- 

 sion du pays: ils sont tous pavoises. Puis lentement, on entre dans la Mé- 

 diterranée. La mer aussi a fait sa toilette des jours de fête pour recevoir 

 l'Association. Pas une ride sur les flots. Au large, la vue est magnifique; on 

 embrasse d'un coup d'œil le golfe d'Aiguesmortes. Adroite la pointe de TEspi- 

 guette, avec son phare avancé sur les sables. A gauche, la ligne des sables qui 

 borde l'étang de Mauguio, puis le grau de Palavas, l'étang de Thau et Cette, 

 le port heureux rival d'Aiguesmortes. Au fond, la ligne des Cévenncs. 



Au retour, ce sont les mêmes acclamations, les mêmes vivats qui accueil- 

 lent nos bateaux à Aiguesmortes, comme au Grau-du-Roi, 



11 faut enfin débarquer et reprendre le train spécial qui, sans interruption 

 cette fois, nous ramène à Montpellier. 



EXCURSION A BALARUC ET A CETTE 



— 2 septembre 187 9. — 



Le récit enthousiaste des congressistes qui avaient pris part à l'excursion de 

 Nîmes et Aiguesmortes avait décidé un grand nombre de personnes à aller à 

 Cette, où Ton nous assurait que nous serions très bien reçus, encore bien que 

 personne ne put prévoir la magnificence de la réception qui nous attendait. 



L'heure du départ était matinale le 2 septembre, et cependant personne ne 

 manqua de se trouver à l'instant du départ à la gare de l'Esplanade où la 

 Con)pagnie des chemins de fer de l'Hérault avait gracieusement fait préparer 

 un train spécial à notre intention. En quelques instants, les wagons sont en- 



