EXCURSIONS 1:231 



blés (1) et Ton fut très sensible à la dégustation des meilleurs échantillons 

 qui nous furent oflerts. 



Pendant ce temps, des joutes avaient lieu dans l'avant-port et les congres- 

 sistes amoureux de ces luttes nautiques s'étaient réfugiés sur les estrades ; 

 d'autres suivaient les régates en mer à bord d'un chaland et quelques- 

 uns même, malgré la chaleur, faisaient l'ascension de la montagne de 

 Celte. 



L'heure s'avance, le soleil baisse à l'horizon, on commence à se réunir et 

 les uns à pied, les autres en barques, la plupart à bord des chalands, nous 

 nous dirigeons vers la salle du banquet. Que dirons-nous de ce repas qui ne 

 réunissait pas moins de six cents personnes et qui était offert aux trois cents 

 congressistes par trois cents habitants de Cette : nous n'osons insister de peur 

 d'avoir Pair d'attacher une trop grande importance aux questions de cet ordre, 

 bien que l'on sache combien elles présentent d'intérêt dans les excursions, 

 mais nous croyons qu'il est difficile d'imaginer un spectacle plus complet, une 

 organisation plus satisfaisante. Aussi quels ne furent pas les applaudissements 

 lorsque M. Frédéric Passj% répondant au maire de Cette, M. Espitalié, le 

 remercia au nom de l'Association française avec des paroles empreintes d'une 

 éloquente émotion. 



11 semblait que tout dût être fini et qu'il était impossible de faire croître 

 encore notre enthousiasme : nous n'étions pas au bout des merveilles cependant. 

 Nous nous embarquons de nouveau sur nos chalands brillamment illuminés 

 et nous arrivons dans l'avant-port rempli d'embarcations couvertes de lampions, 

 de lanternes vénitiennes; nous prenons place sur l'esiradc et bientôt éclata 

 un spectacle magique et que nous renonçons à décrire : le bassin est sillonné 

 de feux qui se déplacent en tous sens avec rapidité, la lumière électrique pro- 

 jette ses rayons ardents sur le périmètre entier, sur les maisons, sur la foule, 

 sur les collines; nous assistons au simulacre d'un combat naval nocturne entre 

 le Hussard et le bâtiment de l'école des mousses ; un feu d'artifice, avec pièces 

 en l'honneur du Congrès, part sur l'eau en face de nous et pendant ce temps 

 les pièces d'artillerie de marine tonnent et remplissent l'air de leur fracas ; 

 puis la montagne de Celte, de la base au faîte, s'embrase et de tous les côtés 

 s'allument des feux de bengale de couleurs variées. 



11 faut partir, mais ce n"est pas sans peine que l'on parvient à nous faire 

 embarquer encore une fois pour nous conduire à la gare oii nous croisons une 

 splendide retraite aux flambeaux qui doit parcourir la ville pour clore la 

 soirée ; la Compagnie des chemins de fer du Midi a fait préparer un train 

 spécial qui nous ramène à Montpellier à une heure tardive, fatigués, fourbus 

 même, mais enthousiasmés, fiers de la réception splendide laite à la science 

 par la ville de Cette, regrettant que cette magique journée, qui a dépassé ce 

 que l'imagination pouvait inventer, ait dû prendre fin, mais convaincus que 

 le souvenir en restera toujours vivant dans notre esprit et dans notre cœur. 



(1) Voir ci-;ipn'£, page 1232. 



