EXCLUSIONS 



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» C'est un grand progrès, mais ce n'est pas la solution tout entière; en 

 ce qui regarde l'acier, le problème de la purification totale des fontes qui ne 

 contiennent que très peu de phosphore reste posé devant la science. — Ces 

 aujourd'hui le plus important problème de la métallurgie du fer. 



» Mais ici encore, à défaut d'une solution radicale, nous retrouvons de 

 nouveau l'action bienfaisante du manganèse; non content de chasser le soufre 

 de nos fontes, il neutralise, jusqu'à un certain point, dans les aciers, la pré- 

 sence du phosphore et permet de tirer parti de ceux qui en contiennent une 

 proportion de 2 à 3 millièmes. Ajoutons pour rendre tout à fait justice au 

 manganèse, qu'il exalte toutes les qualités du fer et de l'acier. Cela est telle- 

 ment remarquable, que, pour ce dernier, on en arrive à dire en ce moment, 

 qu'il n'y a fas de bon acier sans manganèse . 



» Sans ériger cette remarque en axiome métallurgique, je la signale aux 

 géologues et aux minéralogistes qui peuvent se rencontrer parmi vous. 



t> Qu'ils recherchent dans leurs excursions les gîtes à manganèse. Les 

 minerais de manganèse, déjà très chers, acquerront encore une valeur plus 

 considérable d'ici à peu de temps. 



» Voilà, Messieurs, le rôle prépondérant que jouent dans notre industrie du 

 fer ces agents infinitésimaux redoutables ou favorables, qui s'appellent le 

 soufre, le phosphore, le manganèse. 



» Il en est un quatrième dont le rôle est trop connu pour que j'en parle 

 ici longuement. C'est le carbone. Quelle merveille que ces 5 millièmes de 

 carbone changeant le fer en acier ! le rendant propre à la trempe, attirable à 

 l'aimant, doublant sa résistance à la traction et décuplant sa résistance à 

 l'usure. A^oici deux exemples : 



» La résistance du fer est en moyenne de 3o kilog. par millimètre carré de 

 section ; celle de l'acier est de 70 kilog. 



» Les rails en fer s'usent d'un millimètre par an. Les rails en acier, placés 

 dans les mêmes conditions, ne s'usent que de un dixième de millimètre par 

 an, c'est-à-dire dix fois moins ; aussi, tandis que les rails en fer duraient de 

 5 à 10 ans, les rails en acier dureront de SO à 100 ans. 



» Voilà les effets de cette si petite proportion de carbone. 



» Mais quelle merveille aussi que ces periectionnements successifs qui nous 

 ont amenés depuis vingt ans à fabriquer l'acier à si bon marché et en quan- 

 tités si considérables. 



» Votre visite à Bessèjes vous a montré ces phénomènes. A Tamaris nous 

 avons voulu simplement vous dire quelles étaient nos luttes du moment et 

 nos demandes actuelles à la science. 



» Mais j'ai surtout voulu me donner l'honneur de porter un toast à la santé 

 des hommes de cœur qui, comme vous, Messieurs, se sont réunis en société 

 dans le but d'étudier sérieusement tous les problèmes scientifiques. » 



M. Gervais a répondu, au nom de l'Association, quelques paroles de remer- 

 ciements et a bu à la prospérité de la Compagnie. 



Dans la troisième el dernière journée de l'excursion, on a visité l'usine à 

 produits chimiques de Salindres, fondée parle regretté M. Merle. 



