EXCURSIONS 1241 



encore d'un trop petit nombre de nos compatriotes, malgré tout ce que le 

 pittoresque de son site étrange présente d'assez original pour lui concilier 

 la faveur des touristes. 11 est vrai que sa distance de la route de Bédarieux 

 ou plutôt sa situation en contrebas qui la dérobe de tous les côtés à la vue, 

 était bien faite pour la tenir ignorée jusqu'au jour où le géologue, pour lequel 

 aucun lieu ne doit rester caché, fut venu comme la découvrir. Mourèze tous 

 les jours plus visité, déjà plusieurs fois décrit, et représenté par bien des 

 dessinateurs et en par'.iculier par M. Fabre dans sa publication de l'Hérault 

 illustré, devait naturellement trouver sa place dans le programme de M. Si- 

 mon. Trois heures furent consacrées à contempler ses roches sauvages, aux 

 mille aspects, que les géologues expliquent par la nature de la substance 

 minérale qui les compose, la dolomie, susceptible de s'effriter à l'air et de se 

 réduire en sable, ce qui permet aux agents atmosphériques de la fouiller en 

 vrais sculpteurs, et d'y produire des formes étranges, produisant tout ce que 

 la notion de ruine rappelle à l'esprit de sauvagerie, de grandeur, et aussi ce 

 qu'elle lui suggère de mélancolie. 



Nous relisons à la hâte la notice de M. Fabre oh l'on trouve une description 

 plus détaillée, et nous reprenons les voitures mises gracieusement à notre 

 disposition par M. Maistre pour nous rendre à Bédarieux. 



Le ciel, jusque-là radieux, sembla bientôt vouloir nous soustraire aux dou- 

 ceurs un peu uniformes d'un voyage éclairé d'un soleil trop fidèle ; les nuages 

 s'amoncelèrent, un éclair brilla, avant-coureur d'un orage qui devenait cha- 

 que moment plus menaçant, et ne contribuait pas peu à ralentir l'entrain 

 d'une causerie fort animée dans une vaste voiture hospitalière oià voyageurs 

 des deux sexes échangeaient leurs impressions sur la route parcourue. Les 

 grondements du tonnerre, les rafales de la pluie réussirent bientôt à assom- 

 brir certaines humeurs, à altérer même certaines physionomies qui devinrent 

 en butte aux traits de malignes mais inoffensives réflexions. 



Ce fut au milieu d'une vraie scène de déluge que nous arrivâmes à Bédarieux ; 

 nous fûmes reçus dans une salle de l'hôtel du Nord dont l'hôtesse se plut, par 

 son bon accueil, à conjurer nos infortunes, tout en nous 'déclarant, à son grand 

 regret, que toutes ses chambres se trouvaient occupées; mais la municipalité 

 de Bédarieux veillait sur nous, et après quelques moments, nous étions chacun 

 chez un habitant dont la bonne grâce suffit à réhabiliter complètement Béda- 

 rieux qui aurait bien pu souffrir dans notre souvenir des mauvaises condi- 

 tions où nous l'avions abordé; le dîner municipal reconforta tous les courages, 

 et le soir, nous assistâmes, tout refaits, à une très intéressante conférence que 

 l'un des nôtres, M. Yialla, président de la Société d'agriculture de l'Hérault, 

 voulut bien faire aux Bédarriliens sur le phylloxéra et les vignes américai- 

 nes. Les applaudissements que la netteté et la compétence de son exposition 

 reçurent des auditeurs furent tout ensemble, pour l'orateur et pour l'Associa- 

 tion française elle-même qu'il représentait si bien, le témoignage d'un bon 

 service rendu à des compatriotes. 



De Bédarieux le lendemain matin s. 5 heures on se rend à Graissessac sous la 

 conduite de M. Simon, administrateur délégué de la Compagnie des Mines. 



Le trajet en chemin de fer est de 20 minutes, on remonte la jolie vallée de 



