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VISITE DE L'ÉCOLE D'AGRICULTURE DE MONTPELLIER. 



Dans sa session de 1878, à Paris, l'Association française pour l'avancement des 

 sciences avait consacré une journée à la visite de l'Ecole nationale d'agriculture de 

 Grignon (Seine-et-Oise). En prenant congé de ses membres, à la fin d'une excursion 

 bien remplie, M. Porlier, représentant le Ministre de l'agriculture, leur donnait alors 

 rendez-vous à Montpellier pour l'année suivante. Le conseil d'administration de l'Asso- 

 ciation n'a pas oublié l'invitation qui lui était adressée et, dans le programme de ses 

 travaux il a réservé une demi-journée à la nouvelle Ecole d'agriculture du Midi. 

 M. C. Saint-Pierre, son sympathique directeur, a tenu à recevoir dignement ses hôtes. 

 Ce n'est pas trop faire que d'en évaluer le nombre à mille personnes; et chacun a pu 

 se rendre compte de l'organisation et des ressources d'une institution qui est mainte- 

 nant en plein fonctionnement. 



L'Ecole d'agriculture de Montpellier n'est distante de la ville que de deux kilomè- 

 tres environ. Sa situation assure à son personnel et à ses élèves tous les avantages 

 que comporte la proximité d'un centre universitaire d'une réputation indiscutée. 



A leur arrivée, les membres de l'Association française sont introduits dans la cour 

 d'honneur pavoisée pour la circonstance; sous la conduite du corps enseignant com- 

 mence immédiatement une visite générale. En quelques instants ils parcourent suc. 

 cessivement l'amphithéâtre et les salles d'études, la bibliothèque riche de 8,000 volu- 

 mes, les collections momentanément ornées de 60 aquarelles de 31. J.-B. Laurens 

 représentant des arbres du Midi; les dortoirs dans lesquels chaque élève dispose d'une 

 cellule particulière, le réfectoire, etc., etc. 



A peine ont-ils terminé cette course rapide qu'un appel les invite à se diviser en 

 groupes distincts, selon leurs goûts et leurs préférences, d'après un programme arrêté 

 à l'avance, pour suivre et observer plus spécialement un ordre de chose ou un autre. 

 De l'ensemble on passe aux détails, en laissant à chacun le soin de choisir ceux qui 

 l'intéressent plus directement. 



l" GROUPE. Economie rurale.— La science deVEconomie rurale n'a pas de matériel 

 d'enseignement. Elle s'appuie dans ses déductions sur l'étude des exploitations agri- 

 coles et sur le dépouillement des documents de toute sorte, anciens et nouveaux, 

 publics et privés, qui concernent les faits commerciaux, statistiques et agricoles. Son 

 champs d'expérience n'est autre que le territoire entier de la région et du pays. 

 M. CoNVERT en montre l'importance, en insistant sur ses méthodes. 



D'un autre côté M. Chabaneix explique les faits essentiels qui ressortent de la carte 

 murale de la région de l'olivier qu'il a dressée d'après les feuilles de l'état-major et 

 sur les renseignements qui lui ont été fournis par MM. les professeurs. Le relief du 

 terrain est parfaitement représenté; la limite de la culture de l'olivier révèle des par- 

 ticularités curieuses et peu connues. 



M. Chabaneix s'occupe, à l'école, des travaux d'irrigation. Sou appareil pour mesu- 

 rer le débit des sources est fort entouré. On s'arrête surtout devant l'agencement 

 qu'il a imaginé pour l'utilisation des plus petits filets d'eau et des eaux ménagères 

 trop souvent perdues. L'expérience qu'il a entreprise est d'ailleurs concluante. Au 

 lieu de chercher à évacuer les eaux d'égout, il a eu l'heureuse idée de les recueillir 

 dans une citerne qu'un siphon vide, automatiquement, dès qu'elle est remplie. Un 

 compteur donne à chaque instant le volume d'eau écoulée ; son emploi mtermittent, 

 par masse assez considérable pour être bien dirigée ne présente aucune difficulté. Les 



