46 SÉANCES GÉNÉRALES 



couches suffît pour les dater, tantôt des gisements, riches en silex, naturels, 

 où l'homme avait installé ses ateliers de fabrication, tantôt des abris sous 

 roche où il campait, tantôt enfin des cavernes où il habitait. C'est surtout 

 dans ces cavernes d'habitation que la récolte a été abondante et instructive; 

 c'est là qu'on a pu étudier jusqu'aux détails de la vie d'une tribu, les restes 

 des festins, les engins de la chasse ou de la pêche, les outils de la couture, 

 tous les produits de la taille du silex, auxquels vinrent se joindre à une cer- 

 taine époque de beaux instruments en os et en bois de renne, — puis les 

 insignes du commandement, les ornements, les objets de commerce, et enfin, 

 chose merveilleuse, les œuvres des artistes, tantôt naïves et grossières, tantôt 

 pleines de grâce, de mouvement et de vérité, représentant, par la gravure ou 

 par la sculpture, les animaux que l'on chassait alors, le bœuf, le cheval, 

 l'aurochs, le renne, le grand ours des cavernes et jusqu'au gigantesque 

 mammouth . 



Giàce à tant de découvertes, dont les auteurs sont trop nombreux pour que 

 je puisse même les énumérer ici, l'homme quaternaire est mieux connu au- 

 jourd'hui que beaucoup de peuples mentionnés dans l'histoire. Il a sa chrono- 

 logie, non pas une chronologie par années ou par siècles, comme les nôtres, 

 mais par périodes archéologiques et paléontologiques, périodes immenses, 

 datées à la fois par les diverses espèces fossiles qui prédominèrent successive- 

 ment autour de lui, et par les divers types d'instruments qui marquèrent la 

 lente évolution de son industrie. — Il a aussi son histoire, non pas politique 

 mais anthropologique, non pas celle des peuples et des chefs qui purent se 

 rendre célèbres, mais celle des races qui se superposèrent et se succédèrent 

 Tune à l'autre sur un même sol. Ces races sont caractérisées par les crânes 

 et ossements humains qui ont été retrouvés dans des gisements quaternaires. 

 Nous ne pouvons nous flatter de les bien connaître, ni même d'en déterminer 

 exactement le nombre; car les restes précieux qui les représentent sont trop 

 rares encore et souvent aussi trop mutilés pour servir de base à des descrip- 

 tions complètes. Nous en savons assez néanmoins pour constater avec certi- 

 tude la multiplicité et la grande diversité des races quaternaires, et quoique 

 les régions explorées jusqu'ici ne comprennent que l'Europe occidentale et une 

 partie de l'Europe centrale, nous pouvons dès aujourd'hui, sur ce petit coin 

 du globe, reconnaître et distinguer au moins trois races humaines fossiles, 

 qui se rapportent à deux types essentiellement différents. Je dirai d'abord 

 quels sont ces deux types; je dirai ensuite quelles sont ces trois races. 



II. 



On désigne sous le nom de dolichocéphales, qui signifie tête longue, les 

 crânes dont la forme est allongée, el sous le nom de brachycéphales, qui signifie 

 tête courte, ceux dont la forme est arrondie. 



La circonférence horizontale du crâne, dont on peut se faire une idée appro- 

 ximative en examinant l'entrée d'un chapeau, est une sorte d'ovale toujours 

 plus long que large, el dont la forme, d'ailleurs Hvs-variable, dépend princi- 



