30 SÉANCES GÉNÉHALES 



une lettre de M. Julius Schmidt, de L'Observatoire d'Athènes, annonçant que le 

 13 juillet il avait observé la comète de d'Arrest, et ajoutant : « Je l'ai trouvée 

 à l'aide de l'excellente éphéméride de M. Leveau. J'éprouve la plus vive admi- 

 ration pour l'exactitude du travail de l'astronome français. » 



De la fidélité des instruments d'optique dépend l'exactitude des observations 

 astronomiques. M. Ch. André avait été frappé pendant ses travaux à Nouméa, 

 au moment du passage de Vénus, de l'influence fâcheuse qu'exerce la diffrac- 

 tion des rayons lumineux sur la netteté des images ; revenu à Paris, il a 

 imaginé une série d'expériences qui lui ont permis de préciser cette influence 

 de la diffraction et d'éviter à l'avenir les erreurs qu'elle peut occasionner; 

 vous avez voté 800 francs à M. André pour l'aider à faire construire ses 

 appareils. 



M. Poulain s'efforce de perfectionner son appareil destiné à la taille des 

 verres toriques; vous lui avez voté une subvention de 200 irancs. 



Vous avez visité, pendant votre séjour à Clermont, l'intéressante collection 

 laissée à la ville par M. Lecoq; vous avez voulu contribuer à son accroisse- 

 ment en attribuant au Musée Lecoq une petite somme de 300 francs. M. Rames, 

 géologue à Aurillac, qui a guidé ceux d'entre vous qui ont parcouru la haute 

 Auvergne pendant leur excursion finale, a entrepris la publication d'une 

 carte géologique du Cantal; vous lui avez voté une subvention de 500 francs; 

 enfin, vous savez avec quel succès se sont développées depuis quelques an- 

 nées les études anthropologiques, vous avez attribué à M. le D r Pommerol, à 

 Gerzat (Puy-de-Dôme), 400 francs, pour l'aider à continuer ses fouilles dans 

 les vieilles cités en pierres sèches de l'Auvergne. 



Une cruelle expérience nous a appris de quelle importance étaient pour 

 nous tous les travaux qui touchent à l'art de la guerre. Un ancien officier de 

 marine, M. de Broca, capitaine de port à Nantes, s'est donné depuis plusieurs 

 années la mission d'étudier le pointage des bouches à feu et des fusils. Il vous 

 a communiqué ses recherches à la session de Nantes; vous les avez jugées du 

 plus haut intérêt, et vous avez ajouté aux indemnités accordées à ce savant 

 chercheur par la Guerre et la Marine l'obole de l'Association : 300 francs ont 

 été Votés à M. de Broca. 



L'histoire naturelle comporte deux ordres d'étude différents ; nous voulons 

 connaître l'immense variété d'êtres vivants qui peuplent notre globe; on ana- 

 lyse, on nomme, on classe les espèces nouvelles que les voyageurs adressent 

 à nos musées; ce travail gigantesque, cet inventaire colossal des richesses que 

 présentent la terre et l'océan, est déjà avancé; aussi beaucoup de naturalistes 

 s'engagent-ils aujourd'hui dans une autre voie, ils ne se contentent plus de 

 connaître la forme extérieure des animaux et des plantes, ni même de scruter 

 la disposition de leurs organes intérieurs : ils veulent découvrir le mode 

 d'action de ces machines délicates, ils veulent les observer pendant que la vie 

 les anime; ils s'appliquent à l'étude de la physiologie. 



S'il est une science qui réclame des installations coûteuses, c'est précisément 

 celle dont je viens de prononcer le nom ; les physiologistes mettent en jeu 

 les appareils les plus délicats de la physique et de la chimie, et, pour lutter 

 contre ceux des universités allemandes, nos laboratoires ont besoin de fortes 



