34 SÉANCES GÉNÉRALES 



C'est plutôt cependant vers notre belle journée au sommet du Puy-de-Dôme 

 que se reportent nos souvenirs. Malheureusement, quelques jours avant 

 l'ascension projetée, le temps changea; à une longue sécheresse succédèrent 

 la pluie et les orages, qui sont très à craindre dans les montagnes et qui 

 pouvaient rendre inutile tous les apprêts de la fête. 



La veille du départ, pendant la soirée que M. le commandant Perrier a consa- 

 crée à l'étude du grand réseau géodésique qui couvre la France, arrivaient 

 de nombreuses dépêches qui nous donnaient une idée exacte de l'état du ciel 

 au-dessus de l'Observatoire que nous devions atteindre. Enfin, au moment 

 où le commandant allait clore la séance, arrive une dernière dépêche du puy 

 de Dôme. C'est d'elle que notre sort dépend : si les probabilités sont pour le 

 beau temps, on se mettra gaiement en route; si elles sont pour la pluie, il 

 faudra se résigner et regarder de la ville les nuées courir sur le flanc de la 

 montagne ; la fête sera remise, la partie manquée. 



M. Perrier prend sa dépêche; tout va se décider. Est-ce la pluie? est-ce 

 le soleil? Le silence est complet, toutes les respirations sont suspendues. 11 lit : 

 « Temps probable pour demain : incertain. » La prophétie n'était pas compro- 

 mettante, et cette dépêche si impatiemment attendue nous laissait toutes nos 

 inquiétudes. 



On paya d'audace , et, à la première heure , nous étions tous réunis sur la 

 place de Jaude, où venaient nous prendre les fourgons de l'artillerie. 



Sans l'aide bienveillante de l'armée, notre course n'eût pas été possible; 

 une année écoulée ne nous l'a pas fait oublier, et je crois être l'interprète 

 des sentiments de l'Association en adressant aujourd'hui aux artilleurs du 

 13 e corps d'armée un souvenir reconnaissant. 



L'inauguration de l'Observatoire était le but de la réunion à laquelle nous 

 avait généreusement convié le Conseil général du Puy-de-Dôme; nous allions 

 assister au couronnement d'une œuvre patiemment continuée pendant de lon- 

 gues années ; l'auteur y avait consacré bien des soins, bien des démarches, 

 bien des peines; il avait fallu convaincre ses concitoyens, des préfets, des 

 ministres, obtenir des fonds et, quand ils étaient épuisés, en trouver encore; 

 enfin, soutenu par le Conseil général, M. Alluard avait réussi : son œuvre 

 était là, palpable, complète, achevée ! 



La joie de notre confrère était grande; tous, vous la partagiez, et elle devint 

 plus vive encore, quand M. Janssen annonça que la Société météorologique 

 de France avait décerné sa grande médaille d'or à M. Alluard, fondateur de 

 l'Observatoire du Puy-de-Dôme. 



Enfin, messieurs, il était un souvenir qui sans cesse revenait à notre esprit : 

 sur cette montagne, deux cent trente ans avant notre réunion, avait été faite 

 la célèbre expérienee du baromètre. Vous vous rappelez avec quel éclat l'élo- 

 quent président du conseil général du Puy-de-Dôme a évoqué la grande image 

 de Pascal. Laissez-moi transcrire ici les belles paroles de M. Bardoux et vous 

 laire ressentir une fois encore l'émotion qui vous a saisis en l'écoutant. 



y Que dirait-il, s'il vivait parmi nous, cet immortel génie qui, dès 1647, faisait 

 exécuter sur le puy de Dôme les expériences dont l'histoire des sciences se 

 souvient? Je me le demandais en gravissant ces pentes, au milieu de ces 



