42 SÉANCES GÉNÉRALES 



Fécamp, Lillebonne et Villequier s'élevait une énorme masse de roches 

 crayeuses dénudées, formant une chaîne aride, qui s'étendait sur la lèvre 

 soulevée de la faille et s'élevait de 80 a 100 mètres au-dessus des pla- 

 teaux actuels. A Bouen, à Pavilly, partout où des failles ont été signa- 

 lées, la roche crayeuse disloquée, soulevée au-dessus de la plaine, for- 

 mait des arêtes incultes , arides , et qui, en répandant sur toute la 

 contrée un aspect de désolation , rappelaient les dernières commotions 

 dont le sol avait été le théâtre. 



Tel est, en résumé, messieurs, l'exposé très-sommaire de l'histoire 

 géologique de notre région normande , histoire qui se continue encore 

 sous nos yeux, chaque jour, ainsi que je puis le démontrer par quelques 

 exemples. 



Il y a quelques années, une lacune immense existait entre les révéla- 

 tions de la science et les leçons de l'histoire. Les monuments, les tra- 

 ditions, les plus anciennes traces du travail humain nous montraient 

 l'homme non à l'état sauvage, mais formant de grandes nations. La 

 science, qui avait arraché à la terre tant de secrets, qui avait suivi les 

 phases de ses diverses transformations, qui avait décrit les animaux et 

 les plantes qui, à chaque époque géologique, ont habité notre planète; 

 la science, il y a un demi-siècle, ne connaissait presque rien sur l'ori- 

 gine et le développement intellectuel de l'homme. 



La première découverte d'ossements humains de l'époque quaternaire 

 remonte à 1774. Ces ossements furent recueillis par J.-F. Esper, dans 

 la caverne de Gaileureuth, en Bavière ; ils étaient mélangés avec des os 

 appartenant à des mammifères d'espèces alors inconnues. 



Au Musée britannique, on voit, à côté de dents d'éléphants, une 

 hache de pierre qui fut dessinée et décrite en 1715. Cette hache a été 

 trouvée dans Londres même. 



Plus tard, M. John Frère découvrit dans le comté de Suffolk, en 1797, 

 des armes en silex mélangées à des ossements ayant appartenu à des 

 espèces perdues. Esper, après avoir étudié ces armes en silex, en conclut 

 que les hommes qui les avaient fabriquées étaient antérieurs à la for- 

 mation du terrain d'où on les avait retirées. 



Pendant un demi-siècle, les découvertes se succédèrent et donnèrent 

 lieu à un grand nombre de publications sur la coexistence de l'homme 

 et des animaux antédiluviens. 



En 1839, la question était encore très-discutée et les avis très-parta- 

 ges. Il appartenait à M. Boucher de Perthes de trouver la solution du 

 problème. Par des recherches savantes et longtemps poursuivies dans 

 les environs d'Abbeville, ce savant arriva, après de longues luttes, à 

 faire admettre par la science la coexistence de l'homme et des animaux 

 de l'époque a ernaire. 



