•Vi SÉANCES GÉNÉRALES 



M. P. YIAL 



Capitaine de frégate, agent principal de la Compagnie Transatlanti | le. 



LA NAVIGATION TRANSOCÉANIENNE. 



Mesdames , messieurs , 



Votre gracieuse visite au Havre nous montre tout l'intérêt que vous 

 portez à nos industries spéciales ; c'est donc avec confiance que je viens 

 soumettre à votre bienveillante attention une étude rapide sur la navi- 

 gation transatlantique. 



Elle s'est développée progressivement avec les sciences modernes, dont 

 vous êtes les dignes représentants, et elle attend de vos généreux efforts 

 les moyens d'accroître, dans une mesure que nous n'oserions indiquer, 

 le rôle si considérable qui lui est attribué au sein de notre société 

 actuelle. 



Autrefois, les relations entre les peuples étaient lentes et difficiles. 

 Des siècles s'écoulaient avant que les idées ou les découvertes exploitées 

 dans un pays fussent adoptées dans des contrées assez rapprochées. 



Néanmoins, les hommes les plus dénués de ressources ont toujours 

 fait des efiorts persévérants pour communiquer avec leurs semblables, 

 malgré les barrières placées entre eux par la nature. J'ai vu, dans 

 l'Océanie, des familles nombreuses s'entasser dans les pirogues légères, 

 avec une petite provision d'eau et de fruits, pour aller visiter des îles 

 éloignées de plusieurs centaines de. lieues. 



Se guidant par les étoiles, souffrant de la faim et de la soif, battus 

 par les orages qui dévastent quelquefois les solitudes de l'océan Pacifique, 

 ces hardis navigateurs atteignent, généralement, le but de leurs voyages, 

 après avoir épuisé leurs faibles ressources et avoir déployé une énergie 

 que nos pères montraient autrefois aussi, lorsqu'ils allaient à la recherche 

 des limites du monde. 



Ces courageux voyageurs bravent toutes les privations, tous les périls, 

 dans le but de maintenir des relations séculaires. 



Quelquefois, il est vrai, on rencontre» loin des terres des pirogues 

 désemparées, rejetées au large par les courants et les vents; la soif, la 

 faim et le soleil dt-s tropiques ont courbé les passagers sous leur étreinte 

 dévorante; le démon des voyages a fait de nouvelles victimes. Mais ce 

 dénoùment redoutable ne décourage point les autres voyageurs ; on 

 croirait plutôt que le danger constitue un attrait irrésistible pour les 

 urnes courageuses qui sont toujours disposées à se précipiter, à travers 

 les obstacles, à la recherche de l'inconnu. 



