'» SÉANCES GÉNÉRALES 



célèbre M. Vanderbilt : ['Ariel, le Vanderbilt, ['Océan Queen, ['Illinoù 



et le North-Star. 



Les constructeurs et les marins américains se signalaient par leur ini- 

 tiative heureuse et hardie. 



Ils avaient perfectionné singulièrement la marine à voiles; ils avaient 

 armé des paquebots splendides; ils avaient donné à la navigation flu- 

 viale un développement inouï. Leurs bateaux de rivière sonl des modèli s 

 d'élégance e1 de grandeur. Ce .sont des palais flottants qui transportent 

 plusieurs centaines de passagers sur leurs beaux fleuves, avec fies vi- 

 tesses variant de li à 17 nœuds, 26 à 32 kilomètres à l'heure. 



Les paquebots transatlantiques américains cessèrent leurs services pen- 

 dant la guerre de sécession. Lorsque la paix fui rétablie, celte indus- 

 trie était passée entre les mains des Anglais, des Français et des Alle- 

 mands. 



En d8oo, après que les transports de la guerre de Crimée eurent pro- 

 voqué la construction d'un grand nombre de navires à vapeur, la Corn* 

 pagnie Gautier entreprit un service de correspondance entre le Havre et 

 les ports d'Amérique. Plusieurs voyages d'essai lurent effectués par les 

 beaux paquebots l'Aima, le Lyonnais, le Franc-Comtois, le Barcelone. 



A la suite de ces tentatives, uuv Compagnie puissante, la Compagnie 

 générale maritime, devenue transatlantique, s'engagea à constituer une 

 Hotte suffisante pour desservir en même temps les Antilles et l'Amé- 

 rique du Nord. 



Son contrat avec le gouvernement fut signé en INii-i. et, en 1864, 

 elle était en mesure de tenir ses engagements. Le premier départ fut 

 effectué par le Washington , commandé par M. Duchesne , le 15 juin 

 1864. 



En 1865, son service mensuel sur New-York fut doublé; elle possédait 

 les plus beaux navires connus et avait toutes les préférences d'une 

 clientèle choisie. 



Pendant nos dernières guerres, sa Hotte a prêté un concours important 

 pour le transport des troupes et du matériel du gouvernement français. 

 .Nous ne mentionnerions pas ces services si nous n'avions point à 

 cœur de rappeler, chaque fois que nous eu trouvons l'occasion, combien 

 la France, qui a des ports sur les trois mers les plus fréquentées du 

 globe, a besoin de maintenir une marine marchande puissante et pros- 

 père. 



A ce sujet, devant un auditoire qui possède à fond la connaissance 

 des questions économiques, je crois pouvoir appeler votre attention sur 

 quelques anomalies qui ont provoqué des réclamations dans notre port. 

 \u besoin, je pense que nous trouverions chez vous plus d'un défen- 

 seur dévoué. 



