1>. VIAL. — LA NAVIGATION TRANSOCÉANIENNE 63 



Quand on jette les veux sur une carte du globe, on voit que tous les 

 grands ports sont reliés entre eux par des lignes nombreuses et directes, 

 tracées a travers les océans comme des voies de chemins de fer. 



Quels progrès, quels immenses changements se sont accomplis depuis 

 que Colomb a franchi l'Atlantique pour la première t'ois sur une mo- 

 deste caravelle de 100 tonneaux ! 



Mon cadre n'est pas assez étendu pour embrasser dans tous ses dé- 

 tails cet immense réseau si coûteux, mais si utile, si nécessaire à l'hu- 

 manité. 



Permettez-moi de terminer par quelques renseignements plus précis 

 sur notre flotte, dont quelques-uns des plus beaux navires sont pré- 

 sents au Havre. 



Ceux des autres Compagnies sont à peu près semblables. 



Les plus grands, comme la France, ont 12o mètres de long; nous eu 

 avons trois pareils; les machines sont de DUO chevaux et développent 

 habituellement une force moyenne de 5,000 chevaux, en consommant 

 de 60 à 80 tonnes de charbon par jour. 



Tous possèdent des sirèues à vapeur, instruments puissants, mais peu 

 harmonieux, qui servent par les temps de brume à signaler leur appro- 

 che. Nous sommes encore les seuls qui ayons adopté celte utile inven- 

 tion. 



Deux navires, la France et l'Amérique, ont à l'avant des feux élec- 

 triques qui servent à les l'aire voir de loin par des nuits obscures. 

 Cette innovation est l'objet d'une étude approfondie, qui est poursuivie 

 avec le plus grand soin. 



Nos grands paquebots, tout chargés, pèsent de à 7,000 tonnes , ils 

 ont 140 hommes d'équipage et peuvent loger à l'aise 800 passagers. 



On se représente difficilement ces masses énormes, contenant la popu- 

 lation d'un grand village, des vivres pour deux mois, des marchandises 

 pour une valeur de plusieurs millions et se mouvant sur l'Océan avec 

 une vitesse de 13 à 15 milles, 24 à 28 kilomètres à l'heure. 



Ces machines monstrueuses, que n'arrêtent ni les vents , ni les vagues, 

 ni les brumes , ni les ombres jie la nuit, arrivent à date fixe dans le 

 port, rapportant à ceux qui les attendent avec anxiété des nouvelles des 

 amis ou des parents bien-aimés. 



Quelles scènes touchantes ont lieu sur nos quais et sur nos jetées 

 lorsqu'on a pu reconnaître à bord du bâtiment qui rentre le visage d'un 

 parent ou d'un ami ! 



Ceux-là seuls qui ont connu les déchirements des longues sépara- 

 tions peuvent apprécier le charme de ces moments si rares dans la vie 

 humaine ! 



Et pendant le voyage à bord, quel ordre, quel calme régnent parmi 



