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lion, et comme le phénomène se présentera dans des conditions favo- 

 rables à l'observation, il serait désirable qu'il ne passât pas inaperçu. Il 

 ne s'agirait pas, bien entendu, d'en déduire une valeur de la parallaxe, 

 mais d'en tirer quelques données relatives à l'instantanéité du phéno- 

 mène. 



La valeur de la méthode proposée est en ellet proportionnelle à l'in- 

 tervalle de temps qui s'écoule entre les observations extrêmes, et au 

 degré d'instantanéité de l'occultation. 



L'intervalle de temps peut atteindre près d'une heure, soit une valeur 

 au moins double de celle fournie par le passage de Vénus sur le disque 

 du soleil. 



Quant à l'instantanéité, on peut affirmer, à priori, qu'elle sera au 

 moins aussi grande que celle des observations de Vénus. Rien ne prouve 

 qu'elle ne soit pas absolue comme dans les occultations d'étoiles par la 

 lune. 



L'instantanéité absolue n'existera pas : 

 1° Si la planète est entourée d'une atmosphère épaisse; 

 2° Si l'épaisseur du croissant d'ombre au point de contact est trop 

 petite pour que, par un effet de diffraction, l'instrument ne soit pas assez 

 puissant pour séparer la lumière de l'étoile de celle de la planète. 



En ce qui touche l'atmosphère de Mars, il est généralement admis 

 aujourd'hui qu'elle est peu épaisse. On a pu dresser des cartes approxi- 

 matives de l'astre et rien n'indique, à sa surface, l'existence de ces 

 nuages et de ces tempêtes qui dérobent généralement la vue de la sur- 

 face même de Jupiter. 



Quant à la séparation de la lumière de l'étoile de celle de la planète, 

 il est facile de prouver que, excepté dans le voisinage de l'opposition, 

 la séparation peut être observée avec un instrument de dimensions mo- 

 dérées. 



Je rappellerai d'abord que pour un objectif d'un diamètre donné, il 

 existe une distance angulaire qui ne peut pas être séparée. Les recher- 

 ches de Dawes et de Foucault et, plus récemment, de MM. Wolf el 

 André ont montré qu'un objectif de treize centimètres environ sépare des 

 points lumineux distants d'une seconde angulaire. 



Dans une occultation parla lune, l'épaisseur du croissant d'ombre est 

 toujours notablement supérieure à une seconde; aussi les plus petits 

 instruments capables de fournir la vue de l'étoile permettent-ils de 

 constater l'occultation. 



Dans les occultations par le bord lumineux, la distance de l'étoile au 

 bord éclairé est nulle; aussi l'observation est-elle toujours erronée, 

 quelles que soient la perfection el la puissance de l'instrument. 



Pour Mais, l'épaisseur du croissanl d'ombre est pratiquement nulle 



