J.-.V. NORMAND. — Mit LES OCCULTATION!) D'ÉTOILES l'Ait \i\iin :>()| 



au moment de l'opposition ; 10 joins après et auparavant, elle atteint 

 0"20 environ; 20 jours après ou auparavant, 0"55; à un mois de dis- 

 tance du moment de L'opposition L'épaissem atteint i"; et à un mois et 

 demi de distance, 1' 1/2 (ces chiffres se rapportent à l'opposition 

 actuelle.) 



Il en résulte que la séparation de l'étoile de la planète exigerait les 

 diamètres d'objectifs suivants : 



10 jours avant ou après l'opposition, l)"',0o; 



20 — — O'Vii; 



1 mois — — m J3; 



I mois 1/2 — m ,08a . 



Avec un instrument de œ ,o0 de diamètre, on est donc à peu près sûr 

 de séparer les étoiles du bord obscur de la planète, excepté pendant un 

 mois dans le voisinage de l'opposition, à moins que l'occultation ne se 

 produise très-loin du milieu du croissant d'ombre. 



A une plus grande distance du moment de l'opposition, on pourrait 

 en outre employer un moyen très-simple de soustraire l'œil à l'éclat de 

 la planète ; ce moyen consisterait à régler l'équatorial sur l'étoile, et à 

 placer au foyer de l'oculaire, une glace recouverte du côté de la pla- 

 nète, d'une couche argentée, suffisamment transparente pour permettre 

 de constater l'approche de la planète, tandis que l'image de l'étoile 

 serait transmise, non affaiblie à l'œil. 



Dans les occultations d'étoiles par les planètes supérieures autres que 

 Mars, l'épaisseur du croissant obscur n'est jamais suffisante pour per- 

 mettre la séparation. Ainsi, au commencement de IS'o, je signalai à 

 M. Leverrier une occultation par Jupiter qui devait se produire le 10 mars 

 de la même année. Après avoir vérifié mon calcul, le savant directeur 

 de l'Observatoire me promit de faire observer le phénomène si les cir- 

 constances le permettaient. L'observation fut faite par M. Wolt et 

 MM. Henry. 



Or, bien que l'opposition n'eut lieu que 35 jours plus tard, l'épais- 

 seur maxima du croissant obscur était alors de 0"13 seulement, ce qui 

 eût nécessité un objectif de 1 mètre; mais, au point où l'occultation se 

 produisait, l'épaisseur du croissant n'était que '01 ; il était donc abso- 

 lument impossible d'éviter les effets de la diffraction. 



En outre, la planète était très-peu élevée au-dessus de l'horizon et, 

 d'après une lettre que je reçus de M. Leverrier après l'observation, le 

 temps était très-peu favorable. 



Cette observation ne présentait donc aucun des caractères que l'on est 

 en droit d'attendre d'une occultation par Mars; aussi, existe-t-il une 



