A. LAUSSEDAT. — LES PROGRÈS RÉCENTS DE L* AÉRONAUTIQUE 25o 



duire à l'aide d'un moteur à gaz. L'expérience a été tentée à Brùnn, 

 en Moravie, en 1N"3, mais le poids de l'étoffe et l'emploi du gaz de 

 l'éclairage an lieu de gaz hydrogène ont contribué à empêcher le ballon 

 d'avoir une l'orée ascensionnelle suffisante et il a fallu se contenter, 

 quand le moteur a été soulevé à une assez faible hauteur, de le l'aire 

 fonctionner, tout en maintenant le ballon à l'état captif, et de constater 

 la tendance de celui-ci à progresser dans une direction différente de 

 celle du vent. 



Tel était l'état de la question des aérostats dirigeables, quand M. le 

 ministre de la guerre institua une commission spéciale pour examiner 

 le parti (pie l'on pouvait tirer des ballons dans les opérations mili- 

 taires. 



Je m'abstiendrai d'entrer ici dans des détails qui n'auraient aucun 

 intérêt pour la section et je me bornerai à parcourir rapidement les 

 principaux sujets qui ont été étudiés par cette commission que des jour- 

 nalistes mal intentionnés ou mal renseignés n'ont pas craint d'accuser 

 publiquement de négligence ou d'insuffisance, en réservant leurs éloges 

 pour des étrangers dont personne n'a vu les œuvres. 



Cette énumération, qui sera suivie d'explications verbales données 

 par un des officiers qui ont le plus étudié la question de l'aérostation, 

 est d'autant plus nécessaire que d'autres personnes publient aujourd hui 

 des procédés entièrement analogues à ceux imaginés il y a deux ans et 

 plus, par les membres de la commission qui s'efforçaient de les tenir 

 secrets, mais qui, ne le pouvant plus, sont obligés de les l'aire connaître 

 pour ne pas se trouver exposés à être taxés de plagiat. 



Je commencerai par une remarque dont l'importance ne saurait vous 

 échapper. 



En attendant que les expériences nécessaires aient été faites et conti- 

 nuées aussi longtemps qu'il le faudra avec les ballons dirigeables, il 

 était prudent de ne pas renoncer aux ballons libres qui ont été si utiles 

 pendant le siège de Paris, mais il était indispensable de perfectionner 

 leurs organes restés pour la plupart tels que Charles les a imagines, 

 c'est-à-dire dans un état tout à fait imparfait et peu digne des progrès 

 récents de la mécanique. 



Enfin, il était intéressant de reprendre les essais des ballons captifs 

 si brillamment inaugurés par les aérostiers de la première République 

 et bientôt abandonnés sans qu'on ait jamais bien su pourquoi. 



Les études à entreprendre devaient donc embrasser les ballons cap- 

 tifs, les ballons libres ou ballons-poste et les ballons dirigeables. 



Ballons captifs. — il n'y avait rien de mieux à faire que de reprendre 

 ies errements des Conté et des Coutelle dont nous avions entre les 



