262 NAVIGATION. — GÉNIE CIVIL ET MILITAIRE 



reproduire les vibrations de l'air. Il consulta le docteur Blake sur le 

 mécanisme de l'oreille humaine qu'il voulait essayer, et le docteur lui 

 répondit qu'il ferait mieux d'essayer sur une oreille elle-même. Le doc- 

 teur Blake lui remit l'oreille d'une personne morte, et il se mit a faire 

 avec cette oreille des expériences nombreuses. 



En parlant à cette oreille il put observer des parties se mettant en 

 vibration. Il fut naturellement surpris de la disproportion énorme qui 

 existe entre la masse osseuse transmettant les sons au cerveau et la 

 membrane délicate qui devait transmettre les vibrations. La membrane 

 était très-petite, très-mince, comme une feuille de papier, ou pour 

 mieux dire comme la membrane flexible d'un mirliton, et les os étaient 

 massifs et solides, et cependant ces os se mettaient en vibration eux- 

 mêmes par suite des vibrations de la seule membrane, comme le fait le 

 tuyau en bois du mirliton quand le son de la voix humaine vient à 

 agiter la lame mince de baudruche qui couvre sa cavité. Il reconnut 

 que puisqu'une aussi faible lame pouvait faire vibrer les os d'une 

 oreille, on obtiendrait les mêmes résultats sur un appareil construit de 

 la même manière que l'oreille humaine. Il se mit à construire cet appa- 

 reil en fer, et il pensa que s'il établissait un appareil semblable et 

 s'il les mettait en communication par un fil électrique, les vibrations 

 d'une oreille se transmettraient à l'autre, et que la voix humaine pourrait 

 ainsi être transmise à distance par le moyen d'un courant électrique. 



En conséquence, il plaça un instrument au sommet de la maison qu'il 

 habitait, et un autre semblable au bas. Il se mit à crier bien haut dans 

 la concavité de l'un d'eux, et son assistant, qui était à l'autre bout, 

 lui déclara avoir entendu quelque chose. 



Quant à lui, il lui fut impossible de percevoir aucun son quand son 

 assistant voulut crier à son tour. Il construisit ensuite un autre ins- 

 trument en fer plus léger et plus solide, et quand il l'essaya d'abord, 

 il n'obtint pas plus de succès que la première fois; mais il resta con- 

 vaincu que l'insuccès ne tenait pas à un défaut de principe, mais à la 

 nature des substances employées. 



Il en construisit un autre dans lequel il apporta des changements 

 dans les dimensions des fils métalliques et dans leurs dispositions, et il 

 finit par obtenir un appareil au moyen duquel il put entendre parfaite- 

 ment des sons articulés. 



Quoique ces sons fussent encore bien confus, il n'en resta pas moins 

 persuadé plus que jamais qu'il était dans une bonne voie et qu'il fini- 

 rait par réussir. Il pensa qu'en introduisant dans la membrane vibrante 

 une pièce en fer ou en acier reliée au fil télégraphique, et en chantant 

 dans l'autre appareil placé à l'autre bout, la vibration se transmettrait 

 au premier appareil et se ferait parfaitement entendre. Il pria un de 



