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la charge prévue en perdant ses résistances efficaces aux efforts inver- 

 ses. Aussi, loin de compter sur ces poutres pour accroître l'assiette de 

 l'édifice, devait-on les considérer comme des organes pendus aux murs 

 et leur empruntant une part de la stabilité inhérente à leur massi- 

 vité (1). 



A l'inverse du bois, le fer possède la propriété de s'assembler parfai- 

 tement, c'est-à-dire de constituer des ensembles de pièces solidaires ne 

 présentant pas de points faibles, quel que soit le nombre des morceaux 

 réunis. La rivure et les couvre-joints permettent donc de faire des pièces 

 absolument rigides. Aussi, lorsque nous établissons aujourd'hui des 

 poutres métalliques et que nous utilisons correctement toutes les pro- 

 priétés mécaniques du fer, introduisons-nous en même temps dans nos 

 édifices, et les résistances voulues pour que l'organe porte charge sur 

 le vide et une importante condition de stabilité inhérente à sa fixité de 

 ligure. En d'autres termes, et pour parler un langage plus précis, une 

 poutre métallique est un élément constructif dont la capacité de résis- 

 tance s'oppose avec une égale efficacité aux efforts positifs pour lesquels 

 il est préparé et aux efforts négatifs que des désordres voisins ou des 

 circonstances quelconques pourront faire naître. 



On voit le point de vue auquel je me place. Je me demande mainte- 

 nant si, lorsque nous employons le fer dans la constitution de nos com- 

 bles, nous l'utilisons avec la même Correction d'idée, si nous prenons 

 l'attention d'y développer systématiquement toutes les ressources que je 

 viens de signaler; si, au contraire, nous ne les laissons pas en oubli, 

 et si par défaut de méthode nous ne plaçons pas trop souvent des appa- 

 reils sans rigidité au sommet de nos édifices, là où les forces non équi- 

 librées sont d'autant plus dangereuses qu'elles agissent sur des bras de 

 leviers considérai îles et produisent de puissants moments de renverse- 

 ment'.' 



Je ne saurais mieux présenter la déviation que j'entends signaler qu'en 

 rappelant les applications des nombreuses Fermes métalliques qu'on a 

 pris l'habitude de nommer Fermes Polonceau et qu'on n'aurait jamais 

 dû assimiler à la charmante solution imaginée il y a trente-huit ans par 

 cet habile ingénieur, Afin d'approprier un arbalétrier de bois de faible 

 équarrissage à une portée qui excédait sa capacité de résistance a la 

 llexion, Polonceau l'armait d'une contrefiche qu'un gros lil de 1er écroué 

 aux extrémités de la pièce bandait en son milieu. Deux arbalétriers 

 semblables butés en tête et rattachés par 1rs pieds des contrefiches avec 

 Un autre fil de fer. Constituaient une Ferme d'une rare économie et 



i j e me place ici au point de vue" exclusii de la stabilité éoonomiqui 61 ji poursuis une idée! 

 définie. Mais je n'entends nullement critiquer en elle-même la massivité, qui esl une dés plus 

 puissai i plus légitimés rësaburces de l'architecture. 



